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Le gaullisme désigne la pensée politique inspirée des idées et de l'action de Charles de Gaulle, général français devenu président de la République. Le gaullisme renvoie depuis la mort du général De Gaulle aux courants de pensée et aux partis politiques qui se réfèrent à la tradition initiée par De Gaulle.
En revanche, l'adjectif pour qualifier les réflexions du général De Gaulle, ses prises de position, ses décisions, mais aussi les démarches en vue de les prolonger, est « gaullien ».
Le sens du mot gaullisme a évolué dans le temps :
pendant la Seconde Guerre mondiale, il est synonyme de résistance à l'occupation nazie. Le terme « gaulliste » désigne ainsi le « résistant » en général (FFL à l'extérieur et réseaux FFI en métropole) mais devient, après le (Opération Barbarossa) et l'entrée massive de la gauche dans la Résistance, un terme employé pour désigner tous les résistants qui ne sont pas communistes. Ils sont alors pourchassés par les autorités allemandes et par le gouvernement de Vichy[1] ;
après 1970, il est la référence, avec des interprétations partielles et parfois divergentes, de ceux qui se réclament de l'héritage politique du fondateur de la Ve République.
↑(en) Miles Kahler, Decolonization in Britain and France: The Domestic Consequences of International Relations, , 77-99 p. (ISBN978-1-4008-5558-2, lire en ligne)