Georges Carpentier

Cet article concerne le boxeur. Pour l'homme politique français, voir Georges Carpentier (homme politique). Pour les homonymes, voir Carpentier.

Georges Carpentier
Georges Carpentier en 1914.
Fiche d’identité
Nom de naissance	Georges Benoît Carpentier
Surnom	L'homme à l'orchidée (« The Orchid Man »)
Nationalité	Française
Naissance	12 janvier 1894 Liévin
Décès	27 octobre 1975 (à 81 ans) Paris 17e
Taille	1,82 m (6′ 0″)
Catégorie	Poids coqs à poids lourds
Palmarès
Professionnel Amateur Combats 109 — Victoires 88 — Victoires par KO 56 — Défaites 14 — Matchs nuls 6 — Sans décision 1 —
Titres professionnels	Champion du monde poids mi-lourds (1920-1922) Champion d'Europe poids welters (1911), moyens (1912), mi-lourds (1913-1922), lourds (1913-1922)
International Boxing Hall of Fame 1991
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Georges Carpentier, né à Liévin le 12 janvier 1894 et mort dans le 17^e arrondissement de Paris^[1] le 27 octobre 1975, est le premier boxeur professionnel français à devenir champion du monde de boxe anglaise.

Pugiliste précoce, Carpentier combat dans de nombreuses catégories. Champion de France professionnel à de multiples reprises, il s'impose avant la Première Guerre mondiale comme le champion d'Europe des poids lourds. Sergent aviateur pendant la Grande Guerre, il est blessé avant de réintégrer la vie civile. Il découvre alors le rugby à XV où il évolue au poste d'ailier.

À son retour sur les rings en 1919, « le grand Georges » marque l'histoire du sport français en rayonnant hors des frontières. Éblouissant de son art en Grande-Bretagne et aux États-Unis, il est célébré comme le symbole d'une France sportivement puissante. Sa victoire par KO contre Battling Levinsky le 12 octobre 1920 à Jersey City aux États-Unis lui permet de conquérir le titre de champion du monde. Son combat perdu au courage contre Jack Dempsey l'année suivante renforce sa légende et lui offre une notoriété mondiale. Cette défaite marque le déclin de son exceptionnelle carrière, ponctuée par la perte de ses titres au profit de Battling Siki sur un controversé bien qu'incontestable revers face au Sénégalais.

S'il prouve sur la fin de sa carrière qu'il reste un champion hors du commun, notamment lors de sa défaite pleine de panache face à Gene Tunney, Carpentier doit mettre un terme à sa carrière en 1926. Devenu une ancienne gloire, sa notoriété en fait toujours une figure de la boxe en France. Nommé ambassadeur du sport français à l'étranger après la Seconde Guerre mondiale à laquelle il participe dans l'armée de l'air, le Liévinois meurt d'une crise cardiaque en 1975. Une décennie après sa mort, la grande salle de basket-ball du 13^e arrondissement de Paris est renommée en son nom Halle Georges-Carpentier. Il demeure un des meilleurs boxeurs français avec Marcel Cerdan.

Outre son talent pugilistique hors norme, la carrière de Georges Carpentier se distingue également par le statut de célébrité, voire de « star », qu'il a acquis au fil des ans^[2].