Grand Chelem (tennis)

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Au tennis, le Grand Chelem est le fait de remporter, la même année, les quatre tournois majeurs du circuit international organisés sous l'égide de la Fédération internationale de tennis^[1],[2]. Ceux-ci sont ainsi appelés « tournois du Grand Chelem »^[3].

Ces quatre tournois sont (le lieu, la période ou la surface ayant parfois varié au fil de l'histoire) :

• l'Open d'Australie à Melbourne (type de surface : dur « GreenSet »), qui commence fin janvier (ou en décembre avant 1986),
• les Internationaux de France de tennis (également appelés « Roland-Garros », et « French Open » en anglais) à Paris (type de surface : terre battue), qui commencent fin mai,
• le tournoi de Wimbledon (ou « The Championships ») à Londres (type de surface : gazon), qui commence fin juin,
• l'US Open à New York (type de surface : dur « Laykold »), qui commence la dernière semaine d'août.

Ces quatre tournois majeurs sont les plus prestigieux et les plus difficiles à gagner sur le circuit professionnel. Ils se déroulent en effet pour chacun sur deux semaines consécutives, sans compter les phases de qualifications et regroupent toutes les épreuves en simple et en double, hommes, femmes et mixte : simple messieurs, simple dames, double messieurs, double dames, double mixte, juniors, seniors et tennis en fauteuil roulant. Pour le simple messieurs, chaque tour se joue en trois sets gagnants, contre deux sets gagnants pour les autres épreuves. Les tableaux de simple se composent de sept tours à élimination directe. La première semaine est dédiée aux trois premiers tours. Puis, en seconde semaine, ont lieu les huitièmes de finale, les quarts de finale, les demi-finales et la finale.

Le terme de « Grand Chelem » est une formule imaginée par la presse sportive dans les années 1930 (cf Historique), mais cet exploit est depuis officiellement reconnu par la Fédération Internationale de Tennis (ITF). Dans un mémorandum publié en 2016, l'ITF statue une nouvelle fois sur cette appellation :

Plusieurs dérivés de ce terme naquirent néanmoins dans les médias, dont notamment le « Petit Chelem »^[5], mais aussi le « Grand Chelem doré »^[6], le « Grand Chelem en carrière »^[7], le « Grand Chelem doré en carrière »^[8], ainsi que le « Grand Chelem sur deux ans »^[9].

Le « Grand Chelem de tennis » a été réalisé à dix-neuf reprises dans l'histoire de ce sport, en simple (dames et messieurs), double (dames et messieurs), double mixte, dans les catégories junior, amateurs et amatrices, professionnels ainsi que handisport. Rod Laver chez les messieurs en 1969 et Steffi Graf chez les dames en 1988 sont les derniers joueurs à avoir réalisé un Grand Chelem en simple sur une année.

Le « Grand Chelem doré » consiste lors d'une année olympique à gagner en simple les quatre tournois majeurs et la médaille d'or. En 1988, Steffi Graf remporte le simple dames des Jeux olympiques de Séoul, signant ainsi le premier Grand Chelem doré de l'histoire.

Quatre autres joueurs ont réussi à gagner en simple, sur plusieurs années, les quatre tournois Majeurs et les Jeux olympiques : Andre Agassi, Rafael Nadal, Serena Williams et Novak Djokovic. Par ailleurs, dans la période la plus récente, Serena Williams (en 2002-2003 et en 2015-2016) et Novak Djokovic (en 2015-2016) ont réussi à détenir les quatre titres du Grand Chelem simultanément, à cheval sur deux saisons. En 2023, Novak Djokovic remporte Roland-Garros pour la troisième fois et devient le premier joueur à avoir gagné au moins trois fois chaque tournoi du Grand Chelem.

Le record de titres individuels en Grand Chelem tous sexes confondus est co-détenu par l'Australienne Margaret Smith Court depuis 1973 rejointe par le Serbe Novak Djokovic en 2023, avec vingt-quatre succès chacun. En double messieurs, l'Américain Mike Bryan est le premier joueur à s'être imposé à dix-huit reprises dans les tournois majeurs, l'Américaine Martina Navrátilová possédant quant à elle trente-et-un trophées en double dames, ce qui constitue le record absolu de titres du Grand Chelem remportés dans une seule catégorie, tous sexes et toutes époques confondus.