Hadrien

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Hadrien
14e empereur romain
Hadrien (Musée archéologique national de Venise).
Règne
11 août 117 – 10 juillet 138 (20 ans, 10 mois et 29 jours)
Période	Antonins
Précédé par	Trajan
Suivi de	Antonin le Pieux
Biographie
Nom de naissance	Publius Aelius Hadrianus
Naissance	24 janvier 76 Italica (Bétique, Espagne)
Décès	10 juillet 138 (à 62 ans)
Inhumation	Mausolée d'Hadrien
Père	Publius Aelius Hadrianus Afer
Mère	Domitia Paulina ou Domitia Paulina Major
Fratrie	Aelia Domitia Paulina ou Domitia Paulina Minor
Épouse	Vibia Sabina
Adoption	(1) Lucius Aelius (2) Antonin le Pieux
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Publius Aelius Hadrianus dit Hadrien (Imperator Cæsar Traianus Hadrianus Augustus, en latin), né le 24 janvier 76 à Italica (près de Séville) et mort le 10 juillet 138 à Baïes, est un empereur romain de la dynastie des Antonins. Il succède à Trajan en 117 et règne jusqu'à sa mort en 138.

Empereur lettré, poète et philosophe, il rompt avec la politique expansionniste de son prédécesseur, s'attachant à pacifier et à structurer administrativement l'Empire romain tout en consolidant des frontières parfois poreuses. En 122, il fait ainsi bâtir une muraille à son nom pour marquer la limite du nord de la Bretagne romaine.

Hadrien s'est appliqué à poursuivre ses idéaux impériaux et ses intérêts personnels. Au cours de son règne, il visite quasiment toutes les provinces de l'Empire, encourageant le développement de la culture et subventionnant personnellement plusieurs projets. À Rome, il fait entièrement reconstruire le Panthéon et bâtit le temple de Vénus et de Rome. Fervent admirateur de la Grèce et cherchant à faire d'Athènes la capitale culturelle de l'Empire, il y ordonne la construction de nombreux temples opulents. Sa relation avec le jeune Antinoüs et la mort prématurée de celui-ci conduit Hadrien à fonder Antinoupolis, une ville en son hommage sur les rives du Nil.

Les dernières années d'Hadrien sont marquées par la maladie. Il vit la révolte de Bar Kokhba comme l'échec de son idéal panhellénique, et fait exécuter plusieurs sénateurs pour leurs prétendus complots, ce qui provoque une baisse de sa popularité. Ne parvenant pas à avoir d'enfant avec son épouse Sabine, il adopte Antonin le Pieux en 138 et le nomme héritier de l'Empire. Hadrien meurt la même année à Baïes, Antonin le faisant postérieurement diviniser malgré l'opposition du Sénat.

Les sources antiques le décrivent comme énigmatique et contradictoire, capable à la fois d'une grande générosité personnelle et d'une extrême cruauté, poussé par une curiosité insatiable ainsi que par une ambition sans limites. Edward Gibbon l'inclut parmi les « cinq bons empereurs », le qualifiant de « dictateur bienveillant ».