Halloween : La Nuit des masques

Données clés
Titre original	Halloween
Réalisation	John Carpenter
Scénario	John Carpenter; Debra Hill
Musique	John Carpenter
Acteurs principaux	Jamie Lee Curtis; Donald Pleasence; Nick Castle; Nancy Loomis; P. J. Soles
Sociétés de production	Compass International Pictures; Falcon International Productions
Pays de production	États-Unis
Genre	Épouvante-horreur (slasher)
Durée	91 minutes
Sortie	1978

Halloween : La Nuit des masques (Halloween), nommé simplement La Nuit des masques lors de sa première exploitation dans les pays francophones, est un film d'horreur américain réalisé par John Carpenter, sorti en 1978.

Ce long métrage est l'opus initial de la série de films Halloween. Le film met notamment en vedette Donald Pleasence et Jamie Lee Curtis. Celle-ci, alors âgée de 20 ans, verra sa carrière propulsée par la saga Halloween, à laquelle elle ne cessera de revenir jusqu'en 2022.

L'intrigue se déroule durant la nuit d'Halloween, alors que Michael Myers (Nick Castle et Tony Moran), un tueur ayant assassiné sa sœur à six ans et tout juste évadé de l'hôpital psychiatrique après quinze ans de détention, retourne dans sa ville, Haddonfield. Son psychiatre, le D^r Samuel Loomis (Donald Pleasence), conscient du danger que représente son patient, part à sa recherche. Vêtu d'un masque blanc, Michael sème effectivement la terreur dans plusieurs maisons, croisant notamment sur sa route la baby-sitter Laurie Strode (Jamie Lee Curtis).

La Nuit des masques est devenu l'un des films indépendants les plus rentables de l'histoire^[1], avec un box-office de 47 000 000 $. Beaucoup de critiques ont loué la réalisation du film et l'ont rapproché de celui d'Alfred Hitchcock, Psychose (1960) car il ne contenait que peu d'images violentes ou gore^[2]^,^[3], l'angoisse tenant avant tout à la simple présence de Michael Myers — surnommé le croque-mitaine — ainsi qu'à l'ambiance imprégnée de suspense. Plusieurs de ses contempteurs se sont interrogés sur le message social et moral du film, avec des analyses (apologie du sadisme et de la misogynie, critique des mœurs des jeunes) qui ont toujours été rejetées par Carpenter.

Halloween : La Nuit des masques est, quatre décennies après sa sortie, considéré comme un classique du cinéma d'horreur, et comme l'un des films les plus influents de son époque, ce qui, en 2006, lui a valu d'être retenu par le National Film Registry comme un film « culturel, historique ou esthétiquement important ». Laurie Strode et Michael Myers sont devenus des précurseurs et d'importantes icônes du slasher. La bande-son, elle aussi signée Carpenter, est devenue aussi culte que le film lui-même.

Le film est suivi dans les années suivantes de deux nouveaux opus dans lesquels l'équipe d'origine reste très impliquée : Halloween 2, une suite directe, et Halloween 3 : Le Sang du Sorcier, une nouvelle histoire totalement indépendante. Le départ de Carpenter n'empêchera pas la production d'une longue série de suites et de relances de la franchise, avec des succès inégaux. En 2018, quarante ans après La Nuit des Masques, sort Halloween qui voit le retour de Carpenter à la production et à la composition ainsi que de Jamie Lee Curtis dans le rôle de Laurie Strode. Ce film se présente comme une nouvelle suite aux événements du premier volet, ignorant tous les épisodes précédents.

↑ (en) Halloween sur Box Office Mojo
↑ (en) James Berardinelli, « Review of Halloween » sur ReelViews.com;
↑ (en) Adam Rockoff, Going to Pieces: The Rise and Fall of the Slasher Film (1978–1986), New York, McFarland & Company, 2002 (ISBN 0-7864-1227-5), chap. 3.

[boxofficemojo-1] (en) Halloween sur Box Office Mojo

[Berardinellireview-2] (en) James Berardinelli, « Review of Halloween » sur ReelViews.com;

[3] (en) Adam Rockoff, Going to Pieces: The Rise and Fall of the Slasher Film (1978–1986), New York, McFarland & Company, 2002 (ISBN 0-7864-1227-5), chap. 3.

[1]

[2]

[3]