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Ne doit pas être confondu avec Hentaigana.
Hentai (変態, ˈhɛntaɪ̯) est une abréviation du mot japonais hentai seiyoku (変態性欲, litt. « perversion sexuelle »), qui signifie « transformation », « métamorphose », « perversion », mais qui est utilisée en Occident pour désigner des mangas et des anime à caractère pornographique. En plus des anime et des mangas, le terme « hentai » est également utilisé pour des artworks ou des jeux vidéo — appelés eroge.
Familièrement, ce mot est utilisé pour dire « pervers » ou « bizarroïde ». Les termes comme 18-kin (18禁, « interdit aux moins de 18 ans »), et seijin manga (成人漫画, « bande dessinée pour adulte ») avertissent du caractère pornographique du support.
Le développement du hentai est lié à la culture japonaise et à l'attitude historique des Japonais à l'égard de la sexualité. Les œuvres hentai, souvent auto-publiées, forment une part importante du marché du dōjin. De nombreux sous-genres existent, associés à différents actes sexuels et différentes formes de relation ou fétichismes.