Malgré quelques tentatives dès la fin du XIXe siècle, la radio ne parvient à se développer en France que pendant l'entre-deux-guerres. Après des années sombres entre 1940 et 1944, la radio devient un monopole d'État. Elle est toutefois « libéralisée » en 1981 pour la bande FM, sous l'influence de François Mitterrand, après une période où des stations pirates clandestines et des radios dites « libres » ont commencé à se multiplier vers la fin des années 1970.