Knut le Grand

Knut le Grand
Illustration.
Portrait contemporain dans le Liber vitæ du New Minster de Winchester (Stowe MS 944), vers 1031.
Titre
Roi d'Angleterre

(19 ans)
Couronnement à Londres[1]
Prédécesseur Edmond Côte-de-Fer
Successeur Harold Pied-de-Lièvre
Roi de Danemark

(17 ans)
Prédécesseur Harald Svensson
Successeur Hardeknut
Roi de Norvège

(7 ans)
Avec Sven Knutsson (1030-1035)
Prédécesseur Olaf Haraldsson
Successeur Magnus Olafsson
Biographie
Dynastie Maison de Jelling
Date de naissance vers 985-995
Date de décès
Lieu de décès Shaftesbury
Sépulture Old Minster (cathédrale de Winchester)
Père Sven à la Barbe fourchue
Mère Gunhild
Fratrie Harald Svensson
Estrid Svendsdatter
Conjoint Ælfgifu de Northampton
Emma de Normandie
Enfants Sven Knutsson
Harold Pied-de-Lièvre
Hardeknut
Gunhild
Religion Catholicisme
Liste des rois d'Angleterre
Liste des rois de Danemark
Liste des rois de Norvège

Knut le Grand[N 1] (vieux norrois : Knútr inn ríki ; vieil anglais : Cnut cyning ; anglais moderne : Canute/Cnut the Great ; danois : Knud den Store ; années 990-) est un roi d'Angleterre (1016-1035), de Danemark (1018-1035) et de Norvège (1028-1035) et d'une partie de la Suède, territoire également appelé « empire de la mer du Nord » durant son règne.

Fils du roi Sven à la Barbe fourchue et probablement de Gunhild de Pologne (fille du prince Mieszko Ier de Pologne et veuve d'Éric VI de Suède), il conquiert le royaume d'Angleterre en 1016 après la bataille d'Assandun et la mort d'Edmond Côte-de-Fer, puis devient roi de Danemark en 1018, à la mort de son frère Harald. Il ajoute également la Norvège à son domaine en 1028, un an après s'être rendu en pèlerinage à Rome. En 1031, Malcolm II d'Écosse se soumet à son autorité.

Alors que les rois anglo-saxons étaient proclamés « roi des Anglais », Knut était « roi de toute l'Angleterre » (ealles Engla landes cyning)[2]. Après sa victoire contre la Norvège et la Suède en 1026, il se désigne dans une lettre adressée à ses sujets « Roi de toute l'Angleterre, du Danemark et des Norvégiens et d'une partie des Suédois »[3]. Le médiéviste Norman Cantor l'a qualifié de « roi le plus efficace de toute l'histoire anglo-saxonne »[4].

L'empire de Knut, qui s'étend sur les deux rives de la mer du Nord, ne lui survit que quelques années, et sa lignée mâle s'éteint en 1042, après la mort de ses deux fils Harold Pied-de-Lièvre et Hardeknut.

Il est aujourd'hui principalement connu à travers l'anecdote apocryphe de l'historien Henri de Huntingdon selon laquelle il aurait tenté en vain d'imposer son autorité à la marée.

  1. (en) Mike Ashley, British Kings & Queens, Robinson, Londres 1999 (ISBN 1841190969). « Canute, Cnut or Knut » p. 486.
  2. (en) Sarah Foot, « The Making of Angelcynn: English Identity before the Norman Conquest », Transactions of the Royal Historical Society,‎ vol. 6 (1996), p. 25-49 (lire en ligne).
  3. (en) Ryan Lavelle, Cnut (Penguin Monarchs): The North Sea King, Londres, Penguin, , 114 p. (ISBN 0141979879), « our protagonist, the self-styled 'King of all England and Denmark, and the Norwegians and Part of the Suedes' » (iii) ; « The Latin text of the letter claims Cnut as 'rex totius Angliae et Denemarcie et Norreganorum et partis Suanorum', 'King of all England and Denmark and of the Norwegians and of part of the Swedes'. » (56).
  4. (en) Norman F. Cantor, The Civilisation of the Middle Ages, Harper Perennial, , 624 p. (ISBN 0060925531), p. 166.


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