La Ronde de nuit

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La Ronde de nuit

Artiste	Rembrandt
Date	1642
Type	portrait de groupe
Technique	Huile sur toile
Lieu de création	Amsterdam
Dimensions (H × L)	363 × 437 cm
Mouvement	Âge d'or de la peinture néerlandaise
Propriétaire	Amsterdam
No d’inventaire	SK-C-5, SA 7392
Localisation	Rijksmuseum Amsterdam

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La Ronde de nuit (en néerlandais : De Nachtwacht^[a]) est un portrait de groupe achevé par Rembrandt en 1642. Le tableau appartient à la municipalité d'Amsterdam et fait partie de la collection du Rijksmuseum Amsterdam depuis 1808. Tableau le plus populaire du musée, La Ronde de nuit est l'une des peintures hollandaises les plus célèbres de l'Âge d'or de la peinture néerlandaise.

Il représente une schutterij, une compagnie de la milice bourgeoise des mousquetaires d'Amsterdam, commandée par Frans Banning Cocq, sortant en armes d'un bâtiment. Ce tableau a été peint l'année de la mort de Saskia, la première épouse de Rembrandt, et s'est assombri inexorablement en raison d'un apprêt au bitume de Judée, conséquence courante jusqu'au XIX^e siècle, d'où le nom de La Ronde de nuit donné à cette époque, qui peut apparaître comme un contresens, ce portrait collectif représentant une scène de jour.

La peinture est considérée comme l'œuvre principale de Rembrandt. Son authenticité n'a jamais été mise en doute en raison de la documentation continue de la provenance et des nombreux documents qui ont été transmis. Elle marque l'apogée du genre hollandais du portrait de groupe et du tireur d'élite. Constituant l'un des biens les plus importants du patrimoine culturel national des Pays-Bas, elle est aussi l'une des peintures les plus célèbres au monde^[4],[5]. En tant que telle, elle a fait l'objet de recherches par les historiens de l'art avec une attention minutieuse que n'ont eue que peu d'œuvres d'art.

Premier et seul tableau de schutterij de Rembrandt, son œuvre est une composition vivante et audacieuse, dans laquelle la milice civique ne pose pas dans la position statique habituelle, mais est représentée telle qu'elle est regroupée. La toile est une œuvre riche d'une complexité baroque, alliant habilement réalisme et symbolisme dans une intégration magistrale du mouvement, de la lumière et de la couleur, harmonisée par un délicat motif de clair-obscur. La Ronde de Nuit représente l'apogée de l'œuvre de l'artiste^[6].

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