Leader de flottille

Un leader de flottille est un navire de guerre des marines de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle apte à commander une flottille de destroyers ou d'autres petits navires de guerre, généralement un petit croiseur ou un grand destroyer (connu sous le nom de leader de flottille).

Le navire leader de flottille fournit l'espace, l'équipement et le personnel au commandant de la flottille (qui avait généralement le grade de capitaine), y compris une salle radio, des officiers supérieurs du génie et de l'artillerie, et du personnel administratif pour soutenir les officiers.

À l'origine, les anciens croiseurs légers ou éclaireurs étaient souvent utilisés, mais au début des années 1900, l'augmentation rapide de la vitesse des nouveaux modèles de destroyers a fait que ces navires ne pouvaient plus suivre le rythme de leurs charges. En conséquence, de grands destroyers ont été conçus pour servir de leaders.

Au fur et à mesure que les destroyers passaient de navires spécialisés dans la lutte contre les torpilleurs, opérant en escadres, à de plus grands navires polyvalents opérant seuls ou comme chefs de groupes de navires plus petits, et que les techniques de commandement et de contrôle s'amélioraient (et que la technologie devenait plus facilement disponible), le besoin de Leader de flottille spécialisés diminuait et leurs fonctions étaient adoptées par tous les destroyers.

Le dernier leader de flottille spécialisé construit pour la Royal Navy fut le HMS Inglefield, lancé en 1936. Les leaders suivants ont utilisé la même conception que les navires privés de cette classe, avec des modifications mineures et détaillées pour les adapter à leur rôle. Dans la Royal Navy, le chef de flottille et le commandant étaient connus sous le nom de Captain (D). Dans la Royal Navy, les chefs de flottille et les chefs de division pouvaient être identifiés par des bandes de couleur particulières peintes sur leurs cheminées.