Mathilde l'Emperesse

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Mathilde l'Emperesse
Miniature de la deuxième moitié du XIVe siècle dans le Liber benefactorum de l'abbaye de St Albans (British Library MS Cotton Nero D VII, fo 7).
Titre
Dame des Anglais
7 avril 1141 – 1er novembre 1141 (6 mois et 25 jours)
Couronnement	Jamais couronnée
Prédécesseur	Étienne
Successeur	Étienne
Impératrice du Saint-Empire
6 ou 7 janvier 1114 – 23 mai 1125 (11 ans et 4 mois)
Prédécesseur	Adélaïde de Kiev
Successeur	Richenza de Nordheim
Comtesse d'Anjou, du Maine et de Touraine
1129 – 7 septembre 1151 (22 ans)
Prédécesseur	Erembourg du Maine
Successeur	Aliénor d'Aquitaine
Duchesse de Normandie
19 janvier 1144 – 7 septembre 1151 (7 ans, 7 mois et 19 jours)
Prédécesseur	Mathilde de Boulogne
Successeur	Aliénor d'Aquitaine
Biographie
Dynastie	Maison de Normandie
Date de naissance	vers le 7 février 1102
Lieu de naissance	Sutton Courtenay (Angleterre)
Date de décès	10 septembre 1167 (à 65 ans)
Lieu de décès	Rouen (Normandie)
Sépulture	Cathédrale Notre-Dame de Rouen
Père	Henri Ier
Mère	Mathilde d'Écosse
Fratrie	Guillaume Adelin
Conjoint	Henri V du Saint-Empire (1114-1125) Geoffroy V d'Anjou (1128-1151)
Enfants	Henri II Geoffroy VI d'Anjou Guillaume d'Anjou
Liste des monarques d'Angleterre
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Mathilde l'Emperesse est une princesse de la maison de Normandie née vers le 7 février 1102, probablement à Sutton Courtenay dans l'Oxfordshire, et morte le 10 septembre 1167 à Rouen, en Normandie. Impératrice du Saint-Empire romain germanique, elle revendique le trône du royaume d'Angleterre contre Étienne de Blois. Leur lutte, une longue guerre civile surnommée « l'Anarchie », dure de 1135 à 1153.

Fille du roi d'Angleterre Henri I^er, Mathilde épouse le roi des Romains Henri V en 1114. Elle participe au gouvernement du Saint-Empire à ses côtés, notamment en assurant la régence en son nom en Italie pendant deux ans. Ils n'ont pas d'enfants et à la mort d'Henri, en 1125, le titre impérial revient à son rival Lothaire de Supplinbourg.

L'Angleterre est alors confrontée à une crise dynastique, car le seul fils légitime d'Henri I^er, Guillaume Adelin, est mort noyé en 1120. Ne parvenant pas à avoir un autre fils, le roi choisit Mathilde comme héritière et la remarie à Geoffroy V d'Anjou, héritier du comté d'Anjou, afin de protéger la frontière sud du duché de Normandie. Néanmoins, à la mort d'Henri en 1135, c'est un cousin de Mathilde, Étienne de Blois, qui ceint la couronne grâce au soutien de l'Église et d'une partie des barons d'Angleterre.

Mathilde traverse la Manche en 1139 pour s'emparer de l'Angleterre avec l'aide de son demi-frère Robert de Gloucester. Ses forces parviennent à faire prisonnier Étienne à la bataille de Lincoln, en février 1141, mais elle ne peut être sacrée reine en l'abbaye de Westminster en raison de l'opposition violente de la population de Londres. Elle se contente du titre de « dame des Anglais » (domina Anglorum). Libéré à la suite d'un échange de prisonniers, Étienne assiège Mathilde dans le château d'Oxford durant l'hiver 1141, mais elle parvient à s'échapper de nuit.

Dans les années qui suivent, la guerre civile aboutit à une impasse : ni Mathilde, qui contrôle le sud-ouest de l'Angleterre, ni Étienne, qui domine le sud-est et les Midlands, ne sont en mesure d'emporter un avantage décisif sur l'autre. L'Emperesse rentre en Normandie en 1148, laissant son fils aîné Henri mener le conflit. Par le traité de Wallingford, conclu en 1153, Étienne reconnaît le prince Henri comme son héritier, ce qui met un terme à l'Anarchie. L'année suivante, le roi meurt et le fils de Mathilde accède au trône.

Mathilde passe les dernières années de sa vie près de Rouen et se consacre au gouvernement de la Normandie, où elle représente l'autorité de son fils. Elle joue parfois un rôle de conseillère et s'offre en vain comme intermédiaire dans la querelle opposant Henri à l'archevêque Thomas Becket dans les années 1160. Elle est réputée pour sa piété et fonde plusieurs monastères en Normandie. À sa mort, en 1167, elle est inhumée sous le grand autel de l'abbaye Notre-Dame du Bec, mais ses restes sont ultérieurement déplacés à la cathédrale Notre-Dame de Rouen.