Matrice (gravure)

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Une matrice est, en gravure et en technique d'imprimerie traditionnelle, une planche de bois (gravure sur bois), linoléum (linogravure), zinc ou cuivre (aquatinte, eau forte, taille douce), gravée, utilisée directement pour l'impression d'une estampe, ou d'une page d'un livre. Elle ne doit pas être confondue avec la matrice typographique, qui sert à mouler un caractère, et non à imprimer directement.

C'est la forme d'impression la plus ancienne. Elle a progressivement été remplacée, pour le texte, par des caractères mobiles typographiques, à partir du X^e siècle, tout en restant utilisée pour les images. Puis, à partir de l'utilisation de nouvelles techniques d'impression, principalement la lithographie et ses dérivés, chromolithographie et offset, des plaques chimiquement sensibilisées sont venues remplacer les caractères mobiles et les formes en relief.

Une impression peut être réalisée à l'aide d'une ou de plusieurs matrices, soit pour ajouter certains éléments mobiles, soit pour superposer différentes couleurs.