Minimum de Maunder

Le minimum de Maunder correspond à un déficit marqué du nombre de taches solaires entre 1645 et 1715. Il est suivi, un siècle plus tard, par le minimum de Dalton. Indépendamment de ces périodes de minimum, il apparaît très régulièrement une modulation du nombre de taches solaires, suivant le cycle solaire d'environ 11 ans.
Activité solaire depuis l'an 900, mesurée par la variation de quantité de carbone 14 dans le bois, par rapport à la quantité actuelle. Plus l'activité solaire est importante, moins il y a de carbone 14 produit dans l'atmosphère et piégé dans le bois, les vents solaires déviant les rayons cosmiques à l'origine du carbone 14.

En astronomie, le minimum de Maunder correspond à une époque approximativement située entre 1645 et 1715, durant laquelle le nombre de taches solaires (et l'activité de surface du Soleil) était significativement plus faible qu'aujourd'hui.

Le nom a été donné par John A. Eddy (en), dit « Jack Eddy », astronome américain, qui a compilé des données astronomiques anciennes[1],[2].

  1. (en) Bruce Weber, « John A. Eddy, solar detective, dies at 78 », dans The New York Times, 17 juin 2009.
  2. (en) Changing sun, changing climate ?

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