Mitose

La mitose, du grec mitos qui signifie « filament » (référence à l'aspect des chromosomes en microscopie), est la division cellulaire des eucaryotes par laquelle une cellule mère se transforme en deux cellules filles qui lui sont génétiquement identiques.

Les mécanismes de la mitose sont très semblables chez la plupart des eucaryotes, avec seulement quelques variations mineures. Les procaryotes sont dépourvus de noyau et ne possèdent qu'un chromosome sans centromère, ils ne se divisent donc pas à proprement parler par mitose, mais par scission binaire, tertiaire, multiple, ou par bourgeonnement.

Une cellule se divise un nombre limité de fois, soit entre 50 et 70 fois^[1], nombre appelé limite de Hayflick.

La mitose est aussi une étape précise du cycle de vie des cellules eucaryotes, dit « cycle cellulaire », qui est l'étape de duplication de chaque chromosome de la cellule mère et de leur répartition égale dans chaque cellule fille. Ainsi, chaque « noyau fils » reçoit une copie complète du génome de l'organisme « mère ». L’acide désoxyribonucléique (ADN) est répliqué grâce à l'ADN polymérase, lorsqu’il se trouve sous forme de chromatine (équivalent à un chromosome déroulé), lors de l’interphase du cycle cellulaire.

Le cycle cellulaire est divisé en plusieurs phases :

• la phase G₁, première phase de croissance (la plus longue), appelé intervalle de temps ou Gap ;
• la phase S durant laquelle le matériel génétique est répliqué ;
• la phase G₂, qui est la seconde phase de croissance cellulaire ;
• la phase M, celle de la mitose proprement dite.