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Un office est, dans la France du Moyen Âge tardif et de l'époque moderne, une charge personnelle octroyée par un souverain ou un seigneur à un individu ; il s'agit d'une véritable délégation de pouvoir de la part du détenteur de la souveraineté. Charles Loyseau, juriste français du XVIe siècle, définit l'office comme « une dignité avec fonction publique »[1]. L'office constitue, jusqu'au XVIIIe siècle, la forme la plus courante d'exercice d'une charge au service de l'État, dans la justice ou les finances.
- Paul Louis Lucas, Étude sur la vénalité des charges et fonctions publiques et sur celles des offices ministériels, depuis l'antiquité romaine jusqu'à nos jours, précédée d'une introduction générale, Paris, Challamel,