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Pour les articles homonymes, voir Ordre du Christ.
| Ordre du Christ | |
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| Ordre de droit pontifical | |
|---|---|
| Approbation pontificale | par Jean XXII |
| Institut | Ordre monastique |
| Type | Militaire |
| Spiritualité | Christianisme |
| Règle | Saint Benoît |
| Structure et histoire | |
| Fondation | 1319 Portugal |
| Fondateur | Denis Ier |
| Liste des ordres religieux | |
L'ordre du Christ (Real Ordem de Nosso Senhor Jesus Cristo) est un ordre honorifique officiel de la République portugaise ayant pour grand maître le président de la République portugaise.
C'est à l'origine un ordre militaire religieux qui reçut en dévolution les biens de l'ordre du Temple au Portugal après leur disparition en 1312. Il a été fondé en 1319, par la bulle Ad ea ex quibus de Jean XXII en date du , permettant la création de la « Christi Militia » sous le patronage de saint Benoît.
L'ordre se développe sous Henri le Navigateur, grand maître de l'Ordre. C'est durant le règne de Manuel Ier que l'ordre entame une évolution d'un ordre régulier vers un ordre séculier. En 1529 et 1530, Jean III, aidé du frère Antoine da Silva de Lisbonne, tente de ramener l'ordre à ses origines sans grand succès. D'autres tentatives échouent encore comme la dernière de Marie la Pieuse. En 1834, quand le gouvernement devient anti-catholique après la défaite de Michel Ier lors de la guerre civile, avec la suppression des ordres religieux et la confiscation de leurs biens, l'ordre du Christ disparaît définitivement en tant qu'ordre religieux militaire pour n'être plus qu'un ordre honorifique permettant à la royauté constitutionnelle portugaise de distinguer les membres de sa noblesse.
Avec la révolution du , l'ordre est supprimé comme tous les ordres honorifiques, puis rétabli en 1917 pour décorer les combattants de la Première Guerre mondiale. Depuis ce moment l'ordre du Christ, ayant pour grand maître le président de la République portugaise, est un ordre honorifique officiel de la République portugaise.
En cinq siècles, de 1319 à 1834, l'ordre évolue d'un ordre religieux militaire à un ordre honorifique de la royauté portugaise. Après une courte suppression de 1910 à 1917, il est finalement rétabli comme ordre honorifique de la République portugaise. Il faut noter que parallèlement à l'ordre religieux militaire, le Saint-Siège décerne une distinction honorifique sous le nom d'ordre du Christ, ce qui a créé quelques conflits entre royauté portugaise et papauté. Il existe aussi quelques ordres de fantaisie qui se réclament sans véritables fondements de l'ordre du Christ où, mythologie oblige, des Templiers portugais.