Un parchemin est une peau d'animal, généralement de mouton, parfois de chèvre ou de veau, ou même, bien que plus rarement, de cerf[1],[2], de porc, d’âne, de loup, ou de lapin[3], qui est apprêtée spécialement pour servir de support à l'écriture. Par extension, il en est venu à désigner aussi tout document écrit sur ce type de support. Il peut aussi être utilisé en peinture, en reliure, dans la facture instrumentale de certains instruments (tambours, grosses caisses) et dans la gainerie d'ameublement.
Succédant au papyrus, principal médium de l'écriture en Occident jusqu'au VIIe siècle, le parchemin a été abondamment utilisé durant tout le Moyen Âge pour les manuscrits et les chartes, jusqu'à ce qu'il soit à son tour détrôné par le papier. Son usage persista par la suite de façon plus restreinte, à cause de son coût très élevé.
↑(en) Alexis Hagadorn, « Parchment making in eighteenth-century France: historical practices and the written record », Journal of the Institute of Conservation, vol. 35, no 2, , p. 165–188 (ISSN1945-5224 et 1945-5232, DOI10.1080/19455224.2012.730783, lire en ligne, consulté le )