Peinture de Tanjore

La peinture de Tanjore (en tamoul formel : தஞ்சாவூர் ஓவியம் (tañjāvūr ōviyam), en télougou : తంజావూరు చిత్రకళ (tañjāvūru citrakaḷa), en marathe : तंजावर चित्रकला (tañjāvar citrakalā)) est une forme importante de peinture classique d'Inde du sud née dans la ville de Tanjavûr (ou Tanjore) dans l'État du Tamil Nadu.

Cette forme d'art remonte à environ 1600 ap. J.-C., une période où les différentes dynasties Nayaks à travers le sud de l'Inde ont encouragé l'art, principalement la danse, la musique classique ainsi que la littérature en télougou et en tamoul. Les peintures de Tanjore sont connues pour leur richesse, des couleurs vives et une composition compacte. Essentiellement tournés vers un iconographie divine, les thèmes de la plupart des tableaux sont des dieux et déesses hindous ainsi que des saints. Le style connaît une nouvelle période de faste sous les maharadjahs marathes (la région de Tanjore formant un royaume marathe du XVII^e siècle au XIX^e siècle), avec un développement de l'iconographie profane, notamment autour des scènes de cours, des portraits, etc. et l'évolution vers de nouvelles techniques et de nouveaux supports, comme la peinture sur verre^[1].

La peinture de Tanjore est généralement faite sur des panneaux de bois massif que l'on appelle "palagai padam" (en tamoul : பலகை படம் ; de palagai, « planche de bois » et padam, « image ») dans le jargon local. Actuellement, ces tableaux sont très prisés dans le sud de l'Inde comme souvenir lors de fêtes, pour décorer les murs des maisons ou par des collectionneurs et amateurs d'art.

La réalisation des peintures de Tanjore comporte de nombreuses étapes. La première étape consiste à effectuer une esquisse de l'image sur un morceau de tissu collé sur du bois. Ensuite, de la craie en poudre ou de l'oxyde de zinc est mélangé avec une colle soluble dans l'eau qui est appliquée sur le tissu. Afin de rendre la toile lisse, un léger abrasif est parfois utilisé. Lorsque le dessin est réalisé, les décorations de la bijouterie et des vêtements représentés sur le tableau sont faites avec des pierres semi-précieuses. De la dentelle ou des fils sont également utilisées pour décorer les bijoux. En outre, des feuilles d'or sont parfois collées. Enfin, des colorants sont utilisés pour ajouter des couleurs aux personnages figurant sur les tableaux.