Le plein emploi (ou plein-emploi[1]) est une situation dans laquelle le chômage d'un territoire est réduit au chômage frictionnel incompressible[2], soit à un taux inférieur à 5 % au sens de l'OIT[3],[4]. Il n'existe alors pas de difficulté particulière à trouver un emploi.
Le plein emploi peut concerner l'économie entière, ou bien seulement certains marchés du travail (par exemple, le marché des artisans qualifiés), lorsque le passage d’un marché du travail à l'autre est faible.
La Charte des Nations unies affirme le « plein emploi » dans son article 55 en chapitre IX[5]. La Charte sociale européenne aussi l'affirme comme le droit au travail[6].