Au sens propre, le poids est la force de pesanteur due à l'attraction gravitationnelle de la Terre. Le mot a longtemps servi indifféremment pour désigner cette force et la masse de l'objet considéré (les deux étant proportionnels), si bien que dans la langue courante et dans de nombreuses expressions on utilise le mot poids alors qu'il s'agit en fait de la masse.
Au sens figuré, le poids exprime l'importance d'une pensée, d'un fait, d'une personne, etc., ou la contrainte qui en résulte.