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Le Texas est un État du Sud des États-Unis, le plus vaste du pays après l'Alaska (696 241 km2) et le deuxième plus peuplé après la Californie avec 23,9 millions d'habitants. Sa capitale est Austin mais Houston est l'agglomération la plus peuplée. La moitié de la population, environ, vit dans les agglomérations de Dallas-Fort Worth ou Houston.
Le Texas est plus grand que la France métropolitaine et possède des paysages divers organisés selon un gradient est-ouest : ils évoluent des plaines du Sud profond aux déserts du Sud-Ouest américain. Les milieux naturels sont d'une grande richesse : forêts subtropicales, prairies, zones semi-arides et arides se succèdent sur plusieurs centaines de kilomètres. Par son histoire et sa culture, le Texas appartient au Sud américain, même s'il garde des traces de son héritage espagnol et mexicain. Cependant, les Texans revendiquent une identité singulière au sein des États-Unis. La région a d'abord été colonisée par les Espagnols et faisait partie de la Nouvelle-Espagne jusqu'en 1836 lorsqu'elle fut transformée en République du Texas. Elle rejoint les États-Unis en tant que 28e État en 1845. Cette annexion fut l'une des raisons de la guerre américano-mexicaine de 1846 puis de la guerre de Sécession.
L'économie du Texas a d'abord reposé sur l'élevage bovin associé à l'image mythique du cow-boy, mise en scène par le cinéma hollywoodien. La découverte du pétrole au début du XXe siècle provoqua une formidable croissance. Aujourd'hui, l'économie s'est diversifiée et compte des secteurs dynamiques comme les technologies de pointe (Aérospatiale), la recherche biomédicale et l'enseignement supérieur.Le Fort Saint-Louis au Texas, fut fondé en 1685 par l'explorateur français René Robert Cavelier de La Salle et les membres de son expédition, sur les berges de la Garcitas Creek, à quelques kilomètres à l'intérieur des terres depuis l'embouchure du fleuve Lavaca. La Salle avait l'intention de créer la colonie à l'embouchure du Mississippi, mais des cartes imprécises et des erreurs de navigation conduisirent ses navires à plus de six cents kilomètres à l'ouest, sur les côtes du Texas. La colonie, au cours de sa brève existence, connut de nombreuses difficultés, dont l'hostilité des indigènes et les épidémies venant s'ajouter à de rudes conditions climatiques. Conscient de sa mission originelle, La Salle conduisit plusieurs expéditions pour trouver le Mississipi, ce qui le conduisit à explorer une bonne partie du Río Grande et l'est du Texas. Lors d'une de ses absences, en 1686, le dernier navire de la colonie fut détruit, interdisant aux colons de s'approvisionner auprès des possessions françaises de la mer des Caraïbes. Sa dernière expédition eut lieu sur le fleuve Brazos, au début de 1687. C'est alors que La Salle et cinq de ses hommes furent assassinés en raison de rivalités au sein du groupe qu'il conduisait.
Liste des universités du Texas
National Historic Landmark
Gratte-ciel les plus hauts du Texas
Liste des anciens gouverneurs du Texas (par ordre chronologique)
(*Gouverneur actuel)
Plus de 1 million d’hab.Dallas • Houston • San Antonio Plus de 500 000 hab.Austin • El Paso • Fort Worth Plus de 100 000 hab.Arlington • Beaumont • Brownsville • Carrollton • Corpus Christi • Garland • Grand Prairie • Irving • Laredo • Lubbock • MacAllen • Mesquite • Plano • Wichita Falls |
Plus de 50 000 hab.Bryan • College Station • Denton • Flower Mound • Galveston • Killeen • League City • Lewisville • Longview • McKinney • Midland • Missouri City • North Richland Hills • Odessa • Port Arthur • Richardson • Round Rock • San Angelo • Sugar Land • Temple • The Woodlands • Tyler • Victoria Plus de 10 000 hab.Bedford • Edinburg • Euless • Grapevine • Harlingen • Henderson • Jacinto City • Jacksonville • Jollyville • Mission • Orange • Paris • Pharr • Rowlett • Rio Grande City • Texas City • Vernon • Vidor |
Avant l'arrivée des Européens, le Texas était occupé par plusieurs peuples amérindiens. Le 6 novembre 1528, le conquistador espagnol Álvar Núñez Cabeza de Vaca fut le premier Européen à fouler le sol du futur Texas, qui fut annexé à la colonie de Nouvelle-Espagne (voir l'article colonisation espagnole des Amériques). Puis il fut rattaché au Mexique devenu indépendant en 1821. De nombreux Américains s'installèrent alors dans la région, devenant petit à petit plus nombreux que les Hispaniques et les Amérindiens. Les tensions ethniques entre Hispaniques et Amérindiens d'un côté et Américains de l'autre, l'hostilité du gouvernement mexicain face à l'esclavage [réf. nécessaire] ainsi que l'abolition du fédéralisme poussèrent les Américains à se révolter.
Le 21 avril 1836, la République du Texas accèda à l'indépendance après une guerre contre le gouvernement mexicain de Santa Anna. Le jeune État eut du mal à assurer ses frontières et demanda donc son rattachement aux États-Unis. Le Texas devint un État des États-Unis en 1845.
Durant la guerre de Sécession, le Texas se rangea du côté des États confédérés d'Amérique. Le Texas fournit surtout des cavaliers comme remplaçant pour les confédérés tombés au front. Peu touché par les ravages de la guerre l’État capitula le 12 mai 1865. Le Texas réintégrera l´Union en 1870. Comme dans le reste du Sud américain, la période suivante fut marquée par la ségrégation raciale envers les Noirs.