Quarter Horse

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Quarter Horse
Hongre Quarter Horse alezan, au Texas. L'arrière-main très développée est caractéristique.
Région d’origine
Région	États-Unis
Région d'élevage	80 pays, dont Brésil, Canada, Australie, Mexique et France
Caractéristiques
Morphologie	Cheval de travail
Taille	1,44 m à 1,72 m
Poids	420 à 680 kg
Robe	Toutes admises, sauf pie et tacheté
Tête	Petite et courte, forme conique, chanfrein rectiligne
Pieds	Petits
Caractère	Docile, maniable, rapide, vif et courageux
Autre
Utilisation	Surtout équitation western, randonnée, loisir
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Le Quarter Horse, ou American Quarter Horse (QH), est une race de chevaux originaire des États-Unis, qui tient son nom de courses de sprint d'un quart de mile. Ses origines remontent au XVII^e siècle. Les premiers colons américains réalisent des croisements entre les chevaux anglais importés et les chevaux déjà présents sur le territoire, issus de la colonisation espagnole de l'Amérique. La race se développe grâce à l'engouement des colons pour les courses sur courtes distances. À partir du milieu du XIX^e siècle, les courses sur longues distances leur sont préférées. Le Pur-sang prend de l'importance et influence depuis lors le Quarter Horse. Avec la conquête de l'Ouest, le Quarter Horse américain trouve de nouveaux usages. Il est utilisé pour le transport, l'agriculture et surtout le gardiennage du bétail, qui fait sa renommée. L’American Quarter Horse Association (AQHA) est fondée en 1940 au Texas, et gère depuis le stud-book de la race dans tous les pays qui en pratiquent l'élevage.

Le Quarter Horse est un cheval puissant, de taille moyenne, caractérisé par une arrière-main très développée. Vif et énergique, il est très polyvalent et capable de redescendre rapidement en pression, ce qui en fait un compagnon idéal pour l'équitation western, mais aussi pour toutes formes d'équitation de loisir. Un sens du bétail lui est reconnu. Il est, de plus, souvent utilisé en croisement. En raison de son mode de sélection, le Quarter Horse est touché par différentes maladies génétiques dont l'HYPP.

C'est la race de chevaux la plus répandue dans le monde, avec environ 5 millions de sujets vivants et une présence dans plus de 80 pays dans les années 2010, pour 136 000 naissances chaque année. Son image est intimement liée à l'univers du western américain et des cow-boys.