Raies de Fraunhofer

Une bande de couleur allant du violet sombre à gauche au rouge sombre à droite, des traits noirs la barrent en divers endroits.
Les raies de Fraunhofer sur un spectre continu.
Le Soleil émet un rayonnement à large spectre, assez proche de celui d'un corps noir à 5 777 K (5 504 °C)[a] ; ce spectre inclut le domaine visible par l'œil humain (les rayons dans le visible représentent environ 43 % de l'énergie reçue[b]). Le graphe représente le spectre de l'irradiance solaire en fonction de la longueur d'onde au sommet de l'atmosphère (appelée AM0) et au niveau de la mer (appelée AM1.5). L'ensemble des sillons apparaissant dans le spectre visible forme les raies de Fraunhofer, tandis que le spectre au niveau de la mer présente des bandes d'absorption de l'atmosphère dans l'ultraviolet (notamment par l'ozone) et dans l'infrarouge (notamment par la vapeur d'eau et le dioxyde de carbone)[1].
Spectre solaire sur plusieurs lignes (la longueur d'onde décroit de gauche à droite et de bas en haut), les discontinuités marquent la présence de raies d'absorption.

En physique et en optique, les raies de Fraunhofer[2] sont les discontinuités sombres observables sur le spectre visible solaire qui correspond à la partie la plus intense du rayonnement solaire atteignant la surface terrestre. Découvertes par Joseph von Fraunhofer au début du XIXe siècle et étudiées par de multiples scientifiques de son temps, elles ont fourni les premières références de longueur d'onde disponibles et permettent encore de nos jours l'étalonnage et les mesures précises sur les instruments optiques. On utilise ainsi certaines des longueurs d'onde comme référence pour les spécifications de verres optiques.

Il est possible d'observer les raies de plusieurs manières, notamment à l'aide d'un prisme ou d'un réseau de diffraction.

Ces discontinuités correspondent aux raies d'absorption des différents éléments présents notamment dans l'atmosphère.


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  1. Gérard Lambert, « Le gaz carbonique dans l'atmosphère », La Recherche, no 189,‎ , p. 780
  2. Entrée « raies de Fraunhofer », sur Dictionnaire de français en ligne, Larousse (consulté le ).

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