Representational state transfer

REST (REpresentational State Transfer) est un style d'architecture logicielle définissant un ensemble de contraintes à utiliser pour créer des services web. Les services web conformes au style d'architecture REST, aussi appelés services web RESTful, établissent une interopérabilité entre les ordinateurs sur Internet. Les services web REST permettent aux systèmes effectuant des requêtes de manipuler des ressources web via leurs représentations textuelles à travers un ensemble d'opérations uniformes et prédéfinies sans état. D'autres types de services web tels que les services web SOAP exposent leurs propres ensembles d'opérations arbitraires^[1].

Les ressources web ont été définies pour la première fois sur le World Wide Web comme des documents ou des fichiers identifiés par leur URL. Cependant, elles ont aujourd'hui une définition beaucoup plus générique et abstraite qui inclut toute chose ou entité pouvant être identifiée, nommée, adressée ou gérée d'une façon quelconque sur le web. Dans un service web REST, les requêtes effectuées sur l'URI d'une ressource produisent une réponse dont le corps est formaté en HTML, XML, JSON ou un autre format. La réponse peut confirmer que la ressource stockée a été altérée et elle peut fournir des liens hypertextes vers d'autres ressources ou collection de ressources liées. Lorsque le protocole HTTP est utilisé, comme c'est souvent le cas, les méthodes HTTP disponibles sont GET, HEAD, POST, PUT, PATCH, DELETE, CONNECT, OPTIONS et TRACE^[2].

Avec l'utilisation d'un protocole sans état et d'opérations standards, les systèmes REST visent la réactivité, la fiabilité et l'extensibilité, par la réutilisation de composants pouvant être gérés et mis à jour sans affecter le système global, même pendant son fonctionnement.

Le terme representational state transfer a été défini pour la première fois en 2000 par Roy Fielding dans le chapitre 5 de sa thèse de doctorat^[3],[4],[5]. La thèse de Fielding a expliqué les principes de REST auparavant connus comme le « modèle objet de HTTP » depuis 1994 et qui ont été utilisés dans l'élaboration des standards HTTP 1.1 et URI. Le terme est censé évoquer comment une application web bien conçue se comporte : c'est un réseau de ressources (une machine à états virtuelle) au sein duquel l'utilisateur évolue en sélectionnant des identifiants de ressources telles que http://www.exemple.com/articles/21 et des opérations sur les ressources telles que GET ou POST (des transitions d'état de l'application) transférant une représentation de la ressource suivante (le nouvel état de l'application) vers l'utilisateur pour être utilisée.