L'école Rinzai (臨済宗, Rinzai-shū ) est l'une des trois écoles du bouddhisme zen japonais avec Sōtō et Ōbaku.
Rinzai est la branche japonaise de l'école chinoise Linji, fondée par Linji Yixuan (臨済 義玄, Rinzai Gigen ) sous la dynastie Tang, elle-même venant de l'école chan.
Elle comporte actuellement quinze branches dont chacune est dirigée par un monastère ou un temple principal.
Bien qu'il y ait eu plusieurs tentatives d'introduire des lignées Rinzai au Japon, ce n'est qu'avec les efforts du moine Myōan Eisai à son retour de Chine en 1191, que le zen Rinzai s'est enraciné au Japon. Il a pris une identité proprement japonaise, avec des maîtres influents comme Shuho Myocho (Daito Kokushi, 1283-1337) et Musō Soseki (1275-1351), qui n'ont pas étudié en Chine.