L'expression rive gauche désigne dans certaines villes, un quartier ou un ensemble de quartiers, situé sur la rive gauche d'un cours d'eau la traversant (fleuve, rivière, torrent, ruisseau). De même, cette expression utilisée en complément du nom précédé de la préposition « de » désigne aussi la nature de l'affluent d'une rivière ou d'un fleuve. Ainsi on dit « affluent de rive droite » ou « affluent de rive gauche ».
Sur un cours d'eau, la « rive gauche » est celle qui est située à la gauche d'un observateur, lorsque celui-ci se place dans le sens de l'écoulement de l'eau, c'est-à-dire depuis l'amont vers l'aval.