Robert Oppenheimer

Données clés
Alias	Oppie
Naissance	22 avril 1904; New York (États-Unis)
Décès	18 février 1967 (à 62 ans); Princeton (États-Unis)
Nationalité	Américaine
Conjoint	Katherine Oppenheimer
Domaines	Physique théorique (1) Enseignement universitaire en physique (2) Direction d'un laboratoire scientifique (3) Conseil scientifique (4) Direction d'un institut de recherche fondamentale
Institutions	(1) Berkeley et Caltech (2) Laboratoire national de Los Alamos (3) General Advisory Committee (4) Institute for Advanced Study
Diplôme	Université Harvard (Bachelor of Arts) Université de Göttingen (doctorat en physique)
Directeur de thèse	Max Born
Étudiants en thèse	Samuel W. Alderson David Bohm Robert F. Christy Sidney Dancoff Leslie Lawrance Foldy Stan Frankel Harvey Hall Willis Eugene Lamb Harold Lewis Philip Morrison Bernard Peters Melba Phillips Robert Serber Hartland Snyder George Volkoff Joseph Weinberg Siegfried Adolf Wouthuysen
Renommé pour	Mécanique quantique Physique des particules Physique nucléaire Astrophysique Projet Manhattan Régulation internationale des armes nucléaires Victime du maccarthysme
Distinctions	Médaille présidentielle du mérite (1946) Chevalier de la Légion d'honneur (1958) Membre étranger de la Royal Society (1962) Prix Nessim-Habif (1962) Prix Enrico-Fermi (1963) Doctorats honorifiques

Julius Robert Oppenheimer, généralement appelé Robert Oppenheimer voire J. Robert Oppenheimer, est un physicien américain, né le 22 avril 1904 à New York et mort le 18 février 1967 à Princeton (New Jersey). Il s'est distingué en physique théorique puis comme directeur scientifique du projet Manhattan. Par son rôle éminent, il est régulièrement surnommé le « père de la bombe atomique »^{[BS 4]}. Opposé au développement d'armes thermonucléaires, il est discrédité par le gouvernement américain dans les années 1950 à l'époque du maccarthysme. Réhabilité dans les années 1960, il termine brillamment sa carrière universitaire.

Élevé dans une famille fortunée, intellectuelle et libérale, il maîtrise l'allemand, l'anglais et le français au point qu'il peut lire les ouvrages des meilleurs chimistes, mathématiciens et physiciens de l'époque dans leur langue d'expression. Profitant des enseignements des meilleurs physiciens européens, il publie des articles importants en mécanique quantique, physique des particules et physique nucléaire. Il est également reconnu par la communauté scientifique pour la publication d'une thèse concernant la naissance des trous noirs dans l'Univers. Pendant les années 1930, ses travaux théoriques et son prestige font de l'université de Californie à Berkeley l'un des plus importants centres de recherche en physique.

En février 1943, malgré l'opposition des services de sécurité de l'armée américaine due aux relations passées d'Oppenheimer avec des militants de gauche, le général Leslie Richard Groves le nomme directeur scientifique du projet Manhattan. Sous sa direction efficace, le laboratoire national de Los Alamos met au point les trois premières bombes atomiques de l'Histoire. S'il est partisan de l'usage tactique de ce type de bombe à des fins de dissuasion, il s'est en revanche un temps opposé au développement de bombes thermonucléaires, plus puissantes, jugeant ces dernières potentiellement trop destructrices pour un usage défensif. Après la Seconde Guerre mondiale, il est nommé président du General Advisory Committee qui conseille la Commission de l'énergie atomique des États-Unis.

En 1954, pendant le maccarthysme, Oppenheimer voit son habilitation de sécurité révoquée en raison de ses positions sur les armes thermonucléaires. En 1963, il est réhabilité politiquement lorsque le gouvernement des États-Unis lui décerne le prix Enrico-Fermi. Il termine sa carrière à l’Institute for Advanced Study qui devient, sous sa direction, un centre de recherche fondamentale de premier plan.

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↑ (en) Randy Alfred, « Feb. 11, 2005: This Guy’s No Dummy », Wired,‎ 11 février 2011 (lire en ligne, consulté le 15 août 2013).
↑ ^{a b et c} (en) Silvan S. Schweber, « A Puzzle of a Man », American Scientist, 2013 (consulté le 14 septembre 2013).
↑ (en) Kathy Svitil, « Noted Physicist Robert F. Christy Dies », Caltech, 2013 (consulté le 15 septembre 2013).
↑ (en) Patricia Lowry, « He wrote the law on risk-taking, yet theoretical physicist Sidney Dancoff couldn't save his own life », Pittsburgh Post-Gazette, Pittsburgh, PA,‎ 10 avril 2011 (lire en ligne, consulté le 3 septembre 2013).
↑ (en) « Julius Robert Oppenheimer », Mathematics Genealogy Project, 2021
↑ (en) ANC, « Harvey Hall - Commander, United States Navy », Arlington National Cemetery, 23 juillet 2004 (consulté le 15 octobre 2013).
↑ (en) Elizabeth A. Thomson, « Institute Professor Philip Morrison dies at 89 », MIT news, septembre 2013 (consulté le 14 septembre 2013).
↑ (en) University of Chicago, « Melba Phillips, physicist, 1907-2004 », University of Chicago News Office,‎ 16 novembre 2004 (lire en ligne, consulté le 13 septembre 2013).
↑ (en) Physics Today, « Hartland S. Snyder », Physics Today, vol. 15, n^o 7,‎ juillet 1962, p. 78 (DOI 10.1063/1.3058300, lire en ligne).
↑ (en) Leopold Halpern, « Siegfried A. Wouthuysen », Physics Today,‎ novembre 1997 (DOI 10.1063/1.882018, lire en ligne, consulté le 12 janvier 2014).
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↑ (en) Royal Society, « Fellowship of the Royal Society », Royal Society, 2014 (consulté le 9 février 2014)
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[2] (en) Randy Alfred, « Feb. 11, 2005: This Guy’s No Dummy », Wired,‎ 11 février 2011 (lire en ligne, consulté le 15 août 2013).

[AS-3] {a b et c} (en) Silvan S. Schweber, « A Puzzle of a Man », American Scientist, 2013 (consulté le 14 septembre 2013).

[4] (en) Kathy Svitil, « Noted Physicist Robert F. Christy Dies », Caltech, 2013 (consulté le 15 septembre 2013).

[5] (en) Patricia Lowry, « He wrote the law on risk-taking, yet theoretical physicist Sidney Dancoff couldn't save his own life », Pittsburgh Post-Gazette, Pittsburgh, PA,‎ 10 avril 2011 (lire en ligne, consulté le 3 septembre 2013).

[6] (en) « Julius Robert Oppenheimer », Mathematics Genealogy Project, 2021

[8] (en) ANC, « Harvey Hall - Commander, United States Navy », Arlington National Cemetery, 23 juillet 2004 (consulté le 15 octobre 2013).

[11] (en) Elizabeth A. Thomson, « Institute Professor Philip Morrison dies at 89 », MIT news, septembre 2013 (consulté le 14 septembre 2013).

[12] (en) University of Chicago, « Melba Phillips, physicist, 1907-2004 », University of Chicago News Office,‎ 16 novembre 2004 (lire en ligne, consulté le 13 septembre 2013).

[PhysToday-14] (en) Physics Today, « Hartland S. Snyder », Physics Today, vol. 15, n^o 7,‎ juillet 1962, p. 78 (DOI 10.1063/1.3058300, lire en ligne).

[16] (en) Leopold Halpern, « Siegfried A. Wouthuysen », Physics Today,‎ novembre 1997 (DOI 10.1063/1.882018, lire en ligne, consulté le 12 janvier 2014).

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[18] (en) Royal Society, « Fellowship of the Royal Society », Royal Society, 2014 (consulté le 9 février 2014)
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