Service de rencontre

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Un service de rencontre est un site web (appelé site de rencontres) ou une application mobile (appelée application de rencontres) qui permet aux individus de discuter, de flirter, de se rencontrer afin de développer une relation plus ou moins longue de nature sentimentale, érotique ou amicale par le biais de la messagerie texte et de tchat.

Le lancement de Tinder en 2012 a entraîné une croissance des applications de rencontres en ligne, à la fois par de nouveaux fournisseurs et par des services de rencontres en ligne traditionnels qui se sont développés sur le marché des applications mobiles. Les applications de rencontre en ligne sont désormais monnaie courante aux États-Unis. En 2017, c'est en ligne que les couples se rencontrent le plus aux États-Unis^[1]. 39 % des nouveaux couples se rencontrent en ligne et les experts prévoient que ce chiffre passera à 70 % d'ici 2040^[2]. L'essor des rencontres sur mobile, et en particulier de l'application de rencontre Tinder, a changé la façon dont les gens rencontrent des partenaires potentiels et sortent ensemble. Certains pensent que la prolifération de ces applications a alimenté les comportements modernes en matière de rencontres^[3].

Les sites de rencontres fonctionnent en quelque sorte comme un marché^[4] : ils offrent un espace permettant de « prospecter » et de « se vendre » dans le but de trouver la personne avec qui développer une relation. Cet espace permet d'y publier des photos et de consulter celles des autres. Les échanges peuvent s'y effectuer par des services internes de télécommunication : la messagerie, le chat avec ou sans échange audio (voice over IP) ou vidéo (webcam). Un service de matchmaking (mise en relation par affinités) peut également être proposé.

Elle^[Qui ?] tire souvent parti des capacités de la géolocalisation, de son immédiateté et de son accès facile aux galeries de photos numériques et aux portefeuilles mobiles pour améliorer la nature traditionnelle des rencontres en ligne. L'accès à ces services demande souvent de fournir des informations personnelles telles que l'âge, le genre et le lieu géographique. Un bon nombre de sites de rencontres demandent un abonnement mensuel payant. Certains sont totalement gratuits. D'autres sont gratuits mais proposent des fonctionnalités supplémentaires payantes (modèle freemium). Un site de rencontre peut être généraliste ou spécialisé pour un type de relation (amoureuse, érotique, amicale) ou un type de membres (appartenance religieuse ou ethnique, orientation sexuelle, tranche d'âge).