Squamata

Classification ReptileDB
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Tetrapoda
Classe	Sauropsida
Sous-classe	Diapsida
Super-ordre	Lepidosauria

La langue bifide caractérise les espèces de ce groupe, à l'exception des Dibamidés.

Les squamates (Squamata, du latin squama, « écaille », par allusion à leurs petites écailles épidermiques typiques et à leurs mues complètes, par desquamation) ou saurophidiens (« lézards/serpents ») sont un vaste ordre de vertébrés tétrapodes pourvus d'écailles qui comprend tous les lézards (au sens large), serpents, amphisbènes et mosasaures. Cet ordre regroupe des espèces qui changent régulièrement de peau (mue en lambeaux ou en un seul morceau, qui intervient plusieurs fois au cours de la période d'activité de ces animaux), ce qui exclut les Crocodiliens et les Tortues. Les squamates comprennent des vertébrés au corps allongé muni d'une longue queue, revêtus d'écailles cornées. Certaines espèces hivernent ou estivent. Leur régime alimentaire est varié selon les espèces : insectivore (arthropodes), carnivore (prédateurs opportunistes consommant des mammifères, reptiles, batraciens), herbivore (plantes)^[1] ou fructivore (fruits). Ils pratiquent pour la plupart, soit la locomotion quadrupède, soit la reptation (liée à la perte secondaire des membres chez les serpents, les amphisbènes et certains lézards, résultant d'une convergence évolutive)^[2].

Jusqu'en 2000 le plus ancien fossile de squamate connu, Tikiguania estesi, remontait au Trias supérieur, plus précisément au Carnien (entre 229 et 216 millions d'années)^[3]^,^[4]. En 2003 est décrit une nouvelle espèce, Megachirella wachtleri, fossile découvert au nord de l'Italie et surnommé « la mère des lézards » par les paléontologues, date de 240 Ma (Trias moyen, Ladinien), suggérant que la lignée des squamates pourrait remonter à 257 Ma (au Permien, soit 100 millions d'années après la sortie des eaux des tétrapodes)^[5].

↑ L'iguane marin des Galapagos broute des algue en plongée.
↑ Guillaume Lecointre, Hervé Le Guyader, Classification phylogénétique du vivant, Belin, 2001, p. 375.
↑ (en) Mark N. Hutchinson, Adam Skinner et Michael S. Y. Lee1, « Tikiguania and the antiquity of squamate reptiles (lizards and snakes) » [« Tikiguania et l'antiquité des reptiles squamates (lézards et serpents) »], Biology Letters, vol. 8, n^o 4,‎ 2012, p. 665-669 (DOI 10.1098/rsbl.2011.1216, lire en ligne [PDF]).
↑ (en) P. M. Datta & S. Ray (2006). Earliest lizards from the Late Triassic (Carnian) of India. Journal of Vertebrate Paleontology 26 (4) : 795–800. doi:10.1671/0272-4634(2006)26[795:ELFTLT]2.0.CO;2.
↑ (en) Tiago R. Simões, Michael W. Caldwell, Mateusz Tałanda, Massimo Bernardi, Alessandro Palci et al., « The origin of squamates revealed by a Middle Triassic lizard from the Italian Alps », Nature, vol. 557,‎ 30 mai 2018, p. 706-709 (DOI 10.1038/s41586-018-0093-3).

[1] L'iguane marin des Galapagos broute des algue en plongée.

[2] Guillaume Lecointre, Hervé Le Guyader, Classification phylogénétique du vivant, Belin, 2001, p. 375.

[3] (en) Mark N. Hutchinson, Adam Skinner et Michael S. Y. Lee1, « Tikiguania and the antiquity of squamate reptiles (lizards and snakes) » [« Tikiguania et l'antiquité des reptiles squamates (lézards et serpents) »], Biology Letters, vol. 8, n^o 4,‎ 2012, p. 665-669 (DOI 10.1098/rsbl.2011.1216, lire en ligne [PDF]).

[4] (en) P. M. Datta & S. Ray (2006). Earliest lizards from the Late Triassic (Carnian) of India. Journal of Vertebrate Paleontology 26 (4) : 795–800. doi:10.1671/0272-4634(2006)26[795:ELFTLT]2.0.CO;2.

[5] (en) Tiago R. Simões, Michael W. Caldwell, Mateusz Tałanda, Massimo Bernardi, Alessandro Palci et al., « The origin of squamates revealed by a Middle Triassic lizard from the Italian Alps », Nature, vol. 557,‎ 30 mai 2018, p. 706-709 (DOI 10.1038/s41586-018-0093-3).

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