Transuranien

Les transuraniens, ou éléments transuraniens sont les éléments chimiques dont le numéro atomique est supérieur à celui de l'uranium, c'est-à-dire supérieur à 92. Ce sont tous des radioéléments n'ayant aucun isotope stable, produits artificiellement, au sein de réacteurs nucléaires pour les plus légers, et par des accélérateurs de particules de certains laboratoires de recherche spécialisés pour les plus lourds (26 avaient été synthétisés en décembre 2016, du neptunium (93) à l'oganesson (118), aucun isotope de numéro atomique supérieur à 118 n'ayant été observé à cette date) ; ou possiblement par certaines étoiles telles que l'étoile de Przybylski, dont le spectre d'absorption révèle la présence de différents actinides^[1].

À mesure que leur numéro atomique augmente, les transuraniens deviennent rapidement très instables. Le neptunium ₉₃Np et le plutonium ₉₄Pu, les plus légers d'entre eux, ont des isotopes dont la période radioactive se chiffre en millions d'années, mais, parmi les actinides suivants, seul le curium ₉₆Cm atteint encore 15,6 millions d'années avec l'isotope ²⁴⁷Cm, et, parmi les transactinides observés, seul le dubnium ₁₀₅Db atteint 16 heures avec l'isotope ²⁶⁸Db. Un « îlot de stabilité » avait été conjecturé sur la 8^e période parmi les superactinides, mais se trouverait plutôt, s'il existe réellement, parmi les transactinides de la 7^e période.