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Pour les articles homonymes, voir Vautour (homonymie).
Ne doit pas être confondu avec autour qui désigne d'autres rapaces.
l'appellation « Vautour » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.
Taxons concernés
Plusieurs espèces des familles
- Accipitridae dans l'Ancien Monde
- Cathartidae dans le Nouveau Monde
Le terme vautour est un nom vernaculaire désignant les rapaces diurnes nécrophages. Les 23 espèces de vautours forment un groupe polyphylétique. La famille des Cathartidés occupe les Amériques tandis que les vautours de la famille des Accipitridés, plus proches des autres rapaces, règnent sur l'Ancien Monde.
Les vautours sont des oiseaux nécrophages obligatoires : ils se nourrissent presque exclusivement de cadavres d'animaux, et souvent des carcasses de gros animaux dont ils sont les principaux consommateurs ; de ce fait, ils sont qualifiés d'« équarrisseurs naturels »[1]. En éliminant les cadavres, ils évitent la propagation de maladies. À ce titre, ils fournissent un service écosystémique particulièrement important.
- Chassagne M (1997) Les Vautours équarrisseurs naturels des Grands Causses. Thèse de Doctorat Vétérinaire, Lyon, 280 p.