La vidange brutale de lac glaciaire est un phénomène dû à la rupture d'un barrage naturel de glace qui provoque une inondation soudaine par vidange d'un lac situé au-delà (lac subglaciaire, intraglaciaire, supraglaciaire, périglaciaire ou proglaciaire)[1],[2]. Lorsque ce phénomène est en lien avec une éruption volcanique, particulièrement en Islande, on utilise le terme de jökulhlaup.
Ce phénomène présente un risque pour les populations et les infrastructures situées en aval[3]. Dans certains cas, il peut être récurrent comme pour le lac Argentino en raison de l'avancée du front glaciaire du glacier Perito Moreno qui divise régulièrement le lac en deux. Ce type d'événement a atteint des proportions régionales lors des déglaciations, comme les inondations de Missoula en Amérique du Nord ou celles de l'Altaï dans le sud de la Sibérie.
En France, la vidange brutale du lac situé sous le glacier de Tête-Rousse a provoqué la catastrophe de Bionnay le [4]. En Suisse, le glacier du Giétro est à l'origine de plusieurs débâcles dont la dernière en 1818.