Cette famille regroupait certains des premiers spécimens connus de sauropodes. Ils vivaient au Jurassique inférieur il y a 180 millions d'années environ. Actuellement, on les connait grâce à des ossements découverts au Maroc et au Zimbabwe, et quelques-uns comme Barapasaurus et Zizhongosaurus qui ont été découverts en Inde et en Chine. Barapasaurus faisait partie autrefois de la famille des Barapasauridae, mais en 1995, Hunt et al. ont publié l’opinion que Barapasauridae est synonyme de Vulcanodontidae.
La famille des Vulcanodontidae, que Ronan Allain et ses collègues ont tenté de réhabiliter en 2008[1], est considérée depuis comme invalide car paraphylétique[2],[3].
↑(en) Ronan Allain et Najat Aquesbi, « Anatomy and phylogenetic relationships of Tazoudasaurus naimi (Dinosauria, Sauropoda) from the late Early Jurassic of Morocco », Geodiversitas, vol. 30, no 2, , p. 345–424 (lire en ligne)
↑(en) Kristian Remes, Francisco Ortega, Ignacio Fierro, Ulrich Joger, Ralf Kosma, José Manuel Marín Ferrer, Oumarou Amadou Ide et Abdoulaye Maga, « A New Basal Sauropod Dinosaur from the Middle Jurassic of Niger and the Early Evolution of Sauropoda », PLoS ONE, vol. 4, no 9, , e6924 (PMID19756139, PMCID2737122, DOI10.1371/journal.pone.0006924, Bibcode2009PLoSO...4.6924R)
↑(en) Cecilia Apaldetti, Ricardo N. Martinez, Oscar A. Alcober et Diego Pol, « A New Basal Sauropodomorph (Dinosauria: Saurischia) from Quebrada del Barro Formation (Marayes-El Carrizal Basin), Northwestern Argentina », PLoS ONE, vol. 6, no 11, , e26964 (PMID22096511, PMCID3212523, DOI10.1371/journal.pone.0026964, Bibcode2011PLoSO...626964A)