Washington (district de Columbia)

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Washington District de Columbia
Sceau du District de Columbia.	Drapeau du District de Columbia.
De haut en bas, de gauche à droite : Maison-Blanche, Lincoln Memorial, Jefferson Memorial, Cour suprême des États-Unis, Cathédrale nationale de Washington, Capitole des États-Unis, Washington Monument.
Administration
Pays	États-Unis
Comté	Ville indépendante
Maire Mandat	Muriel Bowser (D) Depuis 2 janvier 2015
Code FIPS	20001–20098, 20201–20599
Indicatif(s) téléphonique(s) local (locaux)	202
Démographie
Gentilé	Washingtonien
Population	689 545 hab.[1] (2023)
Densité	3 896 hab./km2
Population aire urbaine	6 789 720 hab. (2019)
Géographie
Coordonnées	38° 53′ 42″ nord, 77° 02′ 12″ ouest
Superficie	17 700 ha = 177 km2
Fuseau horaire	EST (UTC-5)
Divers
Fondation	24 janvier 1791
Devise	en latin : Justitia Omnibus (« Justice pour tous »)
Localisation
Géolocalisation sur la carte : États-Unis Washington District de Columbia Géolocalisation sur la carte : États-Unis Washington District de Columbia
Liens
Site web	dc.gov
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Washington (prononcé : /ˈwɑʃɪŋtən/)^[2], officiellement le District de Columbia (en anglais : District of Columbia), souvent appelée Washington, D.C., simplement D.C. (/ˈdiː ˌsiː/ ; afin d'éviter la confusion avec l'État de Washington)^[3], ou encore The District, est la capitale des États-Unis. Selon les dernières estimations (2023), elle compte 678 972 habitants^[4] intra-muros pour une superficie de 177 km² ; son aire urbaine, la sixième des États-Unis, après Houston et devant Miami, en compte environ 6,2 millions. Elle a le statut de ville indépendante.

En tant que capitale fédérale, elle ne fait pas partie des cinquante États de l'Union et dépend directement du Congrès. Son statut spécial vaut à ses habitants de ne pas disposer de représentants ni de sénateurs^[5]. La ville est le siège de nombreuses institutions américaines et internationales, telles que la Maison-Blanche (résidence officielle du président), le Capitole, siège du Congrès (constitué de ses deux chambres : la Chambre des représentants et le Sénat), la Cour suprême et d'autres organismes fédéraux, comme la Réserve fédérale (Fed), ainsi que de la Banque mondiale (BM) et du Fonds monétaire international (FMI). Elle accueille en outre 176 ambassades et représentations diplomatiques.

Washington est créée à la suite de la signature du Residence Act en 1790, qui prévoit la création d'une capitale fédérale. Elle est fondée en janvier 1791, sur les rives du fleuve Potomac, à proximité des villes de Georgetown et d'Alexandria. Nommée en hommage au premier président des États-Unis, George Washington, elle est construite ex nihilo selon un plan hippodamien de l'ingénieur français Pierre Charles L'Enfant. L'urbanisme diffère de la plupart des autres villes américaines car la construction de gratte-ciel y est interdite : l'architecture de Washington est marquée par une faible hauteur et un héritage de l'architecture coloniale.

Washington devient la capitale des États-Unis en 1800^[6]. Peu peuplée durant la première moitié du XIX^e siècle, ce n'est qu'à la fin de la guerre de Sécession qu'elle acquiert sa légitimité en tant que capitale, devenant le symbole de l'unité retrouvée. Située dans le nord-est des États-Unis sur la côte atlantique, entre le Maryland et la Virginie, la ville se trouve à 57 km au sud-ouest de Baltimore, à 199 km de Philadelphie et 329 km de New York. Elle marque l'extrémité méridionale de la mégalopole américaine, appelée également BosWash. Les coordonnées géographiques de la ville correspondent au point zéro, d'où sont calculées toutes les distances routières aux États-Unis. Son climat est de type subtropical humide, avec de fortes variations de température entre l'été et l'hiver.

En tant que siège de la plupart des institutions fédérales, l'économie est fortement dépendante des activités gouvernementales, qui représentent jusqu'à 50 % de son PIB au milieu du XX^e siècle. Aujourd'hui, l'économie est diversifiée, notamment dans l'industrie de l'armement et de l'informatique. La population de la ville se stabilise de nos jours autour de 700 000 habitants, après avoir connu une baisse importante depuis la Seconde Guerre mondiale, essentiellement en raison du départ des Blancs pour les banlieues environnantes. Devenue une ville en majorité composée d'Afro-Américains (71 % en 1970), Washington comprend historiquement plusieurs quartiers presque exclusivement noirs — dont certains connaissent actuellement un processus d'embourgeoisement — et est, depuis que les Washingtoniens votent aux élections présidentielles (1964), un bastion du Parti démocrate.

La ville compte plusieurs universités, dont la prestigieuse université de Georgetown, ainsi que la Bibliothèque du Congrès, plus grande bibliothèque au monde. Washington dispose de services de polices dépendant de la municipalité, ainsi que de la Garde nationale du District de Columbia qui, en tant que force fédérale, dépend du président lui-même. Le District de Columbia ne dispose donc pas de forces autonomes comme les Polices d'État ou les Forces de défense d'État existant dans les États de l'Union.