Winston Churchill

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Winston Churchill
Portrait de Winston Churchill par Yousuf Karsh, 1941.
Fonctions
Premier ministre du Royaume-Uni
26 octobre 1951 – 6 avril 1955 (3 ans, 5 mois et 11 jours)
Monarque	George VI Élisabeth II
Gouvernement	Churchill III
Législature	40e
Coalition	Tories
Prédécesseur	Clement Attlee
Successeur	Anthony Eden
10 mai 1940 – 26 juillet 1945 (5 ans, 2 mois et 16 jours)
Monarque	George VI
Gouvernement	Churchill I et II
Législature	37e
Coalition	Union nationale Tories - Labour - LNP - Liberal
Prédécesseur	Neville Chamberlain
Successeur	Clement Attlee
Doyen de la Chambre des communes
8 octobre 1959 – 25 septembre 1964 (4 ans, 11 mois et 17 jours)
Prédécesseur	David Grenfell
Successeur	Rab Butler
Chef de l'opposition
26 juillet 1945 – 26 octobre 1951 (6 ans et 3 mois)
Monarque	George VI
Premier ministre	Clement Attlee
Prédécesseur	Clement Attlee
Successeur	Clement Attlee
Chef du Parti conservateur
9 novembre 1940 – 6 avril 1955 (14 ans, 4 mois et 28 jours)
Prédécesseur	Neville Chamberlain
Successeur	Anthony Eden
Chancelier de l'Échiquier
6 novembre 1924 – 4 juin 1929 (4 ans, 6 mois et 29 jours)
Premier ministre	Stanley Baldwin
Prédécesseur	Philip Snowden
Successeur	Philip Snowden
Secrétaire d'État à l'Intérieur
10 février 1910 – 24 octobre 1911 (1 an, 8 mois et 14 jours)
Premier ministre	Herbert Henry Asquith
Prédécesseur	Herbert Gladstone
Successeur	Reginald McKenna
Député britannique
29 octobre 1924 – 15 octobre 1964 (39 ans, 11 mois et 16 jours)
Élection	29 octobre 1924
Réélection	30 mai 1929 27 octobre 1931 14 novembre 1935 5 juillet 1945 23 février 1950 25 octobre 1951 26 mai 1955 8 octobre 1959
Circonscription	Epping (1924-1945) Woodford (1945-1964)
Groupe politique	Conservateur
24 octobre 1900 – 15 novembre 1922 (22 ans et 22 jours)
Élection	24 octobre 1900
Réélection	8 février 1906 10 février 1910 19 décembre 1910 14 décembre 1918
Circonscription	Oldham (1900-1906) Manchester Nord-Ouest (1906-1908) Dundee (1908-1922)
Groupe politique	Conservateur (1900–1904) Libéral (1904-1922)
Biographie
Nom de naissance	Winston Leonard Spencer-Churchill
Surnom	Le vieux lion
Date de naissance	30 novembre 1874
Lieu de naissance	Palais de Blenheim, Angleterre (Royaume-Uni)
Date de décès	24 janvier 1965 (à 90 ans)
Lieu de décès	Londres (Royaume-Uni)
Nature du décès	Accident vasculaire cérébral
Sépulture	Église Saint-Martin de Bladon, Angleterre (Royaume-Uni)
Nationalité	Britannique
Parti politique	Parti conservateur (1900–1904, 1924–1964) Parti libéral (1904–1924)
Père	Randolph Churchill
Mère	Jennie Jerome
Fratrie	John Churchill
Conjoint	Clementine Hozier (m. 1908)
Enfants	Diana Churchill Randolph Churchill Sarah Churchill Marigold Churchill Mary Soames
Diplômé de	Harrow School Académie royale militaire de Sandhurst
Profession	Homme politique Militaire Journaliste Historien Écrivain Peintre
Distinctions	Prix Nobel de littérature (1953) Citoyen d'honneur des États-Unis
Résidence	10 Downing Street Manoir de Chartwell
Premiers ministres du Royaume-Uni Prix Nobel de littérature
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Winston Churchill (/ˈwɪnstən ˈtʃɜːtʃɪl/^[1]) est un homme d'État et écrivain britannique, né le 30 novembre 1874 à Woodstock et mort le 24 janvier 1965 à Londres. Membre du Parti conservateur malgré un intermède au Parti libéral, il est Premier ministre du Royaume-Uni de mai 1940 à juillet 1945 puis d’octobre 1951 à avril 1955 ; il joue un rôle décisif dans la victoire des Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale.

Fils de l’homme politique Randolph Churchill et de Jennie Jerome, il appartient à la famille aristocratique des Spencer. Engagé dans l’armée, il combat en Inde, au Soudan et durant la seconde guerre des Boers. Il est ensuite correspondant de guerre, puis sert brièvement, pendant la Première Guerre mondiale, sur le front de l'Ouest, comme commandant du 6^e bataillon des Royal Scots Fusiliers.

Député pendant une soixantaine d’années, il occupe des responsabilités ministérielles pendant près de trente ans. Dans le gouvernement libéral d'Asquith, il est ministre du Commerce, secrétaire du Home Office et Premier Lord de l'Amirauté : il participe alors aux premières lois sociales et s’attaque à l’influence de la Chambre des lords, mais la défaite à la bataille des Dardanelles provoque son éviction. Blanchi de toute responsabilité dans cet échec par une commission d'enquête parlementaire, il est rappelé comme ministre de l'Armement, secrétaire d'État à la Guerre et secrétaire d'État de l'Air par Lloyd George.

Devenu chancelier de l'Échiquier, il laisse un bilan mitigé, l'économie n’étant pas son domaine de prédilection, à la différence de la politique étrangère et des affaires militaires. Alors que ses prises de position détonnent, notamment lors de l’abdication d'Édouard VIII, il n’est guère apprécié par les dirigeants du Parti conservateur et connaît une traversée du désert. Il se distingue alors du reste de la classe politique par une opposition vigoureuse à l'Allemagne nazie. Il faut attendre le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale pour qu’il revienne au gouvernement, comme Premier Lord de l'Amirauté.

Après la démission de Chamberlain, il devient Premier ministre, les conservateurs l’ayant choisi plus par défaut que par adhésion. Refusant de capituler alors que le Royaume-Uni est la dernière nation européenne à résister à la percée nazie, il organise les forces armées britanniques et les conduit finalement à la victoire contre les puissances de l'Axe. Ses discours mobilisateurs (« Du sang, du labeur, des larmes et de la sueur », « Nous nous battrons sur les plages », « C'était là leur heure de gloire », « Jamais tant de gens n'ont dû autant à si peu ») marquent son peuple et les forces alliées. À l’approche de la fin du conflit, il plaide auprès du président américain, Franklin D. Roosevelt, pour qu'il reconnaisse la France libre de Charles de Gaulle, puis obtient à la France une place au Conseil de sécurité des Nations unies ainsi qu’une zone d'occupation en Allemagne.

Bien qu'auréolé par son action lors de la Seconde Guerre mondiale, il perd de façon inattendue les élections législatives de 1945. Devenu chef de l'opposition et bénéficiant toujours d'un prestige très important, il reste particulièrement actif sur les dossiers de politique étrangère et dénonce dès 1946 le rideau de fer. Les élections de 1951 lui permettent de retrouver la tête du gouvernement. Son second mandat est marqué par le déclin de l'Empire britannique, auquel il tente vainement de s'opposer par une conduite inflexible et des actions militaires. À la suite de la mort soudaine de George VI en 1952, il assiste à l'avènement d’Élisabeth II, dont il est le premier chef de gouvernement.

En 1955, à plus de 80 ans, il démissionne de ses fonctions de Premier ministre, son fidèle allié Anthony Eden lui succédant. Malade, il reste député jusqu'en 1964. Sa mort l'année suivante conduit à l’organisation d'obsèques nationales qui rassemblent un nombre inédit d’hommes d'État du monde entier.

Les talents d'écriture de Winston Churchill (il a notamment rédigé ses Mémoires sur la Seconde Guerre mondiale et A History of the English-Speaking Peoples) sont couronnés à la fin de sa vie par un prix Nobel de littérature. Il est également un artiste peintre reconnu.

Bien longtemps après sa mort, Churchill conserve une place importante dans l'imaginaire politique britannique et reste reconnu comme l'un des hommes politiques les plus importants du XX^e siècle, en raison de sa ténacité face au nazisme, de ses talents d'orateur et de ses célèbres bons mots. Tout en incarnant les valeurs d'humour, de flegme et de résilience que l'imaginaire collectif associe aux Britanniques, il est parfois critiqué pour son opposition à la décolonisation et son attitude jugée complaisante vis-à-vis de certaines dictatures.