Par sa formule, qui associe action théâtrale, orchestre, chants et dialogues parlés[3], elle s’apparente à l’opéra-comiquefrançais ou au singspielallemand, genres qui, eux, n’apparaîtront qu’un siècle plus tard. Il a été recensé quelque 20 000 zarzuelas, depuis la naissance du genre jusqu’au XXe siècle[4].
↑Pierre-René Serna, Guide de la Zarzuela : La zarzuela de Z à A, op. cit., p. 16-17. [lire en ligne (page consultée le 15 juin 2016)]. À titre de comparaison, l’opéra, tous pays et époques confondus, accumule environ 40 000 titres. Toutefois, sur les quelque 20 000 zarzuelas, certaines ont été perdues.