A maioría dos organismos adaptáronse aos cambios diarios de iluminación, excepto aqueles que viven sen a luz solar e a influencia das mareas.
Ritmo circadiano ou ciclo circadiano (do latíncirca cerca + diemdía) é o nome que recibe a variación das funcións biolóxicas dos diferentes seres vivos, que se repite regularmente cun período de aproximadamente 24 horas. Atópanse, por exemplo, nos patróns de actividade dos animais,[1] nos movementos foliares das plantas,[2] na organización de colonias de insectos sociais[3] e na taxa de crecemento de fungos, procesos que se repiten cada 24 horas. Os ritmos circadianos son modificados e axustados a diario polo medio, influenciados principalmente pola variación diaria da luz, temperatura,[4] mareas e ventos.