Asia Timur secara umum meliputi sejarah Tiongkok, Jepang, Korea, Mongolia, dan Taiwan dari zaman prasejarah hingga saat ini. Masing-masing negara mempunyai sejarah nasional yang berbeda, namun para pakar Studi Asia Timur berpendapat bahwa kawasan ini juga mempunyai pola perkembangan sejarah yang tidak jauh berbeda. Hal ini terlihat jelas dalam keterkaitan antar peradaban tradisional Asia Timur, yang tidak hanya melibatkan keseluruhan pola sejarah namun juga serangkaian pola spesifik yang mempengaruhi seluruh atau sebagian besar Asia Timur tradisional dalam lapisan-lapisan yang berurutan.