Sejarah feminisme terdiri dari narasi (kronologis atau tematik) gerakan dan ideologi yang bertujuan untuk persamaan hak bagi perempuan. Meskipun para feminis di seluruh dunia memiliki tujuan dan niat yang berbeda-beda tergantung pada waktu, budaya, dan negara, sebagian besar sejarawan feminis Barat menegaskan bahwa semua gerakan yang berupaya untuk mendapatkan hak-hak perempuan harus dianggap sebagai gerakan feminis, meskipun gerakan tersebut tidak menerapkan istilah tersebut pada diri mereka sendiri.[1][2][3][4][5] Beberapa sejarawan lain membatasi istilah "feminis" pada gerakan feminis modern dan turunannya, dan menggunakan label "protofeminis" untuk menggambarkan gerakan-gerakan sebelumnya.[6]
Sejarah feminis Barat modern secara konvensional dibagi menjadi periode waktu, atau "gelombang", masing-masing dengan tujuan yang sedikit berbeda berdasarkan kemajuan sebelumnya:[7][8]
Feminisme gelombang pertama pada abad ke-19 dan awal abad ke-20 berfokus pada upaya untuk mengatasi kesenjangan hukum, khususnya dalam menangani permasalahan hak pilih perempuan.
Feminisme gelombang kedua (1960-an–1980-an) memperluas perdebatan dengan mencakup kesenjangan budaya, norma gender, dan peran perempuan dalam masyarakat.
Feminisme gelombang ketiga (1990-an–2000-an) mengacu pada beragam jenis aktivitas feminis, yang dipandang oleh kelompok feminis ketiga sebagai kelanjutan dari gelombang kedua dan sebagai respons terhadap kegagalan yang mereka rasakan.[9]
Meskipun konstruksi “gelombang” sudah umum digunakan untuk menggambarkan sejarah feminisme, konsep tersebut juga dikritik oleh para feminis non-kulit putih karena mengabaikan dan menghapus sejarah di antara “gelombang” tersebut, dengan memilih untuk fokus hanya pada beberapa tokoh terkenal, pada perspektif perempuan borjuis kulit putih dan peristiwa-peristiwa populer, dan karena dianggap rasis dan kolonialis.[10][11][12][13][14]
^Humm, Maggie (1990), "wave (definition)", dalam Humm, Maggie, The dictionary of feminist theory, Columbus: Ohio State University Press, hlm. 251, ISBN9780814205075.
^Krolokke, Charlotte and Anne Scott Sorensen, "From Suffragettes to Grrls" in Gender Communication Theories and Analyses: From Silence to Performance (Sage, 2005).
^
Nicholson, Linda (2010). McCann, Carole; Seung-Kyung, Kim, ed. Feminism in "Waves": Useful Metaphor or Not? (edisi ke-3rd). New York: Routledge. hlm. 49–55.