26P/Grigg-Skjellerup

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Cometa 26P/Grigg-Skjellerup
La cometa Grigg-Skjellerup il 29 giugno 1992.
Stella madre	Sole
Scoperta	23 luglio 1902 e 17 maggio 1922
Scopritore	J. Grigg e J. F. Skjellerup
Designazioni alternative	1808 III; 1902 II; 1922 I; 1927 V; 1932 II; 1937 III; 1942 V; 1947 II; 1952 IV; 1957 I; 1961 IX; 1967 I; 1972 II; 1977 VI; 1982 IV;1987 X; 1992 XVIII
Parametri orbitali
(all'epoca 2458400,5 9 ottobre 2018[1])
Semiasse maggiore	3,0143968 au
Perielio	1,0822949 au
Afelio	4,949 au
Periodo orbitale	5,23 anni
Inclinazione orbitale	22,44971°
Eccentricità	0,6409580
Longitudine del nodo ascendente	211,53392°
Argom. del perielio	2,20048°
Par. Tisserand (TJ)	2,805[2] (calcolato)
Ultimo perielio	1º ottobre 2018
Prossimo perielio	25 dicembre 2023
MOID da Giove	0,00225476 au[2]
Dati fisici
Dimensioni	2,6 km (diametro)[2]
Dati osservativi
Magnitudine app.	11[3] (max)
Magnitudine ass.	16,7
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26P/Grigg-Skjellerup o Cometa Grigg-Skjellerup è una cometa periodica del Sistema solare, appartenente alla famiglia delle comete gioviane^[4].

È stata scoperta il 23 luglio 1902 dal neozelandese John Grigg a Thames^[2] e riscoperta nel suo ritorno del 1922 da John Francis Skjellerup, un australiano che allora viveva e lavorava da circa due decenni in Sud Africa, dove è stato uno dei membri fondatori della Società Astronomica del Sud Africa.

Nel 1987, Ľubor Kresák ha evidenziato che la cometa era già stata osservata da Jean-Louis Pons nel 1808.

La cometa ha spesso subito l'influenza gravitazionale del pianeta Giove, che ne ha alterato considerevolmente l'orbita. Per esempio, la sua distanza perielica è cambiata da 0,77 UA nel 1725 a 0,89 UA nel 1922, a 0,99 UA nel 1977, fino a 1,12 UA nel 1999^[3].

Avendo il perielio in prossimità dell'orbita della Terra, fu facilmente raggiungibile per la missione Giotto nel 1992, il cui obiettivo primario era lo studio della cometa di Halley. Il massimo avvicinamento della sonda alla cometa Grigg-Skjellerup è stato di 200 km, inferiore rispetto alla distanza minima raggiunta dal nucleo della cometa di Halley. Tuttavia, poiché la macchina fotografica della sonda era andata distrutta durante l'incontro del 1986, non fu possibile raccogliere immagini del nucleo della cometa. Nonostante ciò l'incontro fu un successo e permise la raccolta di numerose informazioni sull'ambiente in prossimità di una cometa^[5].

Nel 1972 si scoprì che la cometa è responsabile dello sciame meteorico delle Pi Puppidi, che ha il suo picco attorno al 23 aprile: lo sciame è osservabile solo da osservatori posti nell'emisfero australe. Lo sciame è più intenso negli anni in cui la cometa passa al perielio.

Il ritorno del 2002 (con il perielio stimato per l'8 ottobre) è stato sfavorevole e non sono state riportate osservazioni della cometa.