In questa sintetica pagina che non ha valore di linea guida ma solo esplicativo si spiega brevemente perché deve essere assegnato un permesso d'uso ad ogni file caricato su Wikipedia o ad ogni testo copiato da altre fonti, oppure deve essere obbligatoriamente spiegato perché ciò non sia necessario. In entrambi i casi devono essere utilizzati uno o più template, specifici.
Wikipedia è infatti una enciclopedia libera che non è destinata alla sola consultazione. I suoi contenuti possono essere copiati in altre opere o, per esempio stampati e 'venduti,' e ciò deve essere legalmente possibile, non solo per quanto viene scritto quotidianamente, ma anche per tutti i testi copiati da altre fonti e per tutti i file (immagini o altri media) poi inseriti nelle pagine di Wikipedia.
Per i contenuti recenti quanto detto non è di norma possibile perché ogni opera dell'ingegno, indipendentemente dal fatto che sia liberamente accessibile (ad es. una foto su un sito web) o non sia registrata, non può essere copiata senza l'esplicita autorizzazione dell'autore, perché per legge è automaticamente coperta da copyright o diritto d'autore per un certo numero di anni.
Quindi salvo le eccezioni indicate successivamente possono essere caricati su Wikipedia:
Questi tre tipi di contenuti sono in parole povere "di tutti e di nessuno" e in termini legali si dice che sono nel pubblico dominio ovverosia tutti hanno il diritto di utilizzarli a loro piacimento e nessuno può limitare tale diritto appropriandosene.
Possono essere poi caricati:
In tutti gli altri casi i contenuti non sono ammessi su Wikipedia.