Alligatori | |
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Un alligatore del Mississippi (in alto) e un alligatore cinese (in basso) | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Classe | Reptilia |
Ordine | Crocodylia |
Famiglia | Alligatoridae |
Sottofamiglia | Alligatorinae |
Genere | Alligator Daudin, 1809 |
Nomenclatura binomiale | |
Alligator mississippiensis Daudin, 1802 (originariamente Crocodylus) | |
Specie | |
Gli alligatori sono rettili appartenenti al genere Alligator, della famiglia Alligatoridae. Le uniche due specie viventi sono l'alligatore del Mississippi (A. mississippiensis) e l'alligatore cinese (A. sinensis). Il genere contiene anche diverse specie estinte conosciute da resti fossili. Gli alligatori apparvero per la prima volta durante l'Oligocene, circa 37 milioni di anni fa.[1]
Il nome "alligatore" è probabilmente una forma anglicizzata di el lagarto, il termine spagnolo per "la lucertola", con cui i primi esploratori e coloni spagnoli chiamarono questi animali quando giunsero in Florida.[2] In seguito, l'ortografia inglese del nome includeva allagarta e alagarto.[3]