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Alpha Particle X-Ray Spectrometer

Immagine di un Alpha Particle X-Ray Spectrometer (Cortesia NASA/JPL-Caltech).
APXS montato sul retro del rover Sojourner (missione Mars Pathfinder).

Un Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS) è uno spettrometro di impiego spaziale.

Lo strumento dispone di una fonte radioattiva che emette particelle alfa, alle quali espone il campione in esame di cui determina la composizione chimica elementare rilevando la componente di particelle alfa, protoni e/o raggi X dell'emissione di ritorno.[1][2]

Lo strumento risulta compatto e necessita di una bassa potenza, caratteristiche che lo rendono adatto ad un impiego spaziale. Viceversa, poiché esistono metodi più veloci per ottenere la composizione chimica di un campione in esame che non richiedono l'uso di materiale radioattivo, il suo impiego nei laboratori è limitato.

Negli anni hanno volato varie versioni di APS (senza il rilevatore di raggi X) e APXS: Surveyor 5-7,[3] Phobos,[4] Mars 96,[5] Mars Pathfinder,[6] Mars Exploration Rover,[7] e Rosetta/Philae. Spettrometri APS inoltre costituiranno l'equipaggiamento delle missioni future: Mars Science Laboratory ed ExoMars.

Lo strumento montato sul Sojourner (rover della missione Mars Pathfinder) è stato indicato Alpha Proton X-Ray Spectrometer[2] per sottolineare la sua capacità di rilevare la componente protonica della radiazione di ritorno.

  1. ^ (EN) T.E. Economou, et al., The Alpha-Scattering Technique of Chemical Analysis, in J. Geophysical Research, vol. 75, 1970, p. 6514, DOI:10.1029/JB075i032p06514.
  2. ^ a b (EN) Mars Pathfinder Instrument Descriptions, su marsprogram.jpl.nasa.gov, JPL, NASA. URL consultato il 03-10-2010.
  3. ^ (EN) Patterson, J.H.; Franzgrote, E.J.; Turkevich, A.L.; Anderson, W.A.; Economou, T.E.; Griffin, H.E.; Grotch, S.L.; Sowinski, K.P., Alpha-scattering experiment on Surveyor 7 - Comparison with Surveyors 5 and 6, in J. Geophysical Research, vol. 74, 1969, pp. 6120–48, DOI:10.1029/JB074i025p06120.
  4. ^ (EN) Hovestadt, D., et al., In-Situ Measurement of the Surface Composition of the Mars Moon Phobos: The Alpha-X Experiment on the Phobos Mission, in Abstracts of the Lunar and Planetary Science Conference, vol. 19, 1988, p. 511. URL consultato il 04-10-2010.
  5. ^ (EN) Rieder, R., Wanke, H.; Economou, T., An Alpha Proton X-Ray Spectrometer for Mars-96 and Mars Pathfinder, in American Astronomical Society, vol. 28, 1997, p. 1062. URL consultato il 04-10-2010.
  6. ^ (EN) Rieder, R., Wänke, H.; Economou, T.; Turkevich, A., Determination of the chemical composition of Martian soil and rocks:The alpha proton X ray spectrometer, in J. Geophysical Research, vol. 102, 1997, pp. 4027–4044, DOI:10.1029/96JE03918.
  7. ^ (EN) Rieder, R., et al., The new Athena alpha particle X-ray spectrometer for the Mars Exploration Rovers, in J. Geophysical Research, vol. 108, 2003, p. 8066, DOI:10.1029/2003JE002150.

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