L'anergia delle cellule endoteliali è una condizione del processo di angiogenesi,[2] in cui le cellule endoteliali, le cellule che rivestono l'interno dei vasi sanguigni, non rispondono più alle citochine infiammatorie .[3][4] Queste citochine sono necessarie per indurre l'espressione delle molecole di adesione cellulare e consentire l'infiltrazione dei leucociti dal sangue ai punti di infiammazione nel tessuto, quali ad esempio i tumori. Questa condizione, che protegge il tumore dal sistema immunitario, è il risultato dell'esposizione a fattori di crescita angiogenici.
Oltre all'anergia delle cellule endoteliali, ci sono altri meccanismi vascolari che contribuiscono a sfuggire all'immunità, come l'espressione di molecole del checkpoint immunitario (es. PD-L1 /2) e proteine che possono fornire segnali di morte nei leucociti (fas ligando e galectina-1).
^ Griffioen AW, Damen CA, Martinotti S, Blijham GH, Groenewegen G, Endothelial intercellular adhesion molecule-1 expression is suppressed in human malignancies: the role of angiogenic factors, in Cancer Research, vol. 56, n. 5, marzo 1996, pp. 1111–1117, PMID8640769.