Apicomplexa

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Apicomplexa
Immagine del Plasmodium della malaria.
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Chromista
Sottoregno	Chromalveolata Biciliata
Superphylum	Alveolata
Phylum	Cnidaria
Subphylum	Apicomplexa Levine, 1970

Apicomplexa Levine, 1970 è un subphylum di protozoi che comprende organismi endoparassiti, composti in gran parte da un'unica cellula, e dotati di strutture adatte a penetrare nelle cellule di altri esseri viventi e nutrirsene. Il loro nome (dal latino apex (sommità) e complexus (proteso)) deriva dal cosiddetto complesso apicale, una struttura cellulare fatta di fibrille, microtubuli o altri organelli cellulari con il quale questi organismi si introducono nelle cellule degli animali ospiti. In questo insieme sono raggruppate due classi, Sporozoea, suddivisa a sua volta in tre sottoclassi Gregarinia, Coccidea e Hematozoa, e la classe Perkinsea.

Questo gruppo di protozoi si riproduce sessualmente tramite cellule aploidi o tramite cellule diploidi. Il ciclo di vita di questi protozoi può essere molto complesso e richiede diversi organismi ospite. All'interno di questo gruppo esistono numerosi protozoi di fondamentale importanza per l'uomo e diversi animali domestici in quanto portatori di numerose patologie umane e animali, quali la malaria provocata dai protozoi del genere Plasmodium e la toxoplasmosi provocata dal parassita Toxoplasma gondii.