Arbitro (football americano)

Nel football americano, un arbitro è una delle persone in campo responsabili del rispetto delle regole durante il gioco.

Nelle partite di football professionistico NFL la crew arbitrale è composta da sette persone^[1]. In altre categorie e campionati il loro numero può variare, infatti nel campionato universitario NCAA sono otto persone.

Gli arbitri di football sono usualmente chiamati referee, ma ognuno di essi ha una denominazione propria in base al ruolo ed alla posizione in campo. Tali denominazioni sono Referee, Head Linesman (o Down Judge), Line Judge, Umpire, Back Judge, Side Judge e Field Judge. Nelle crew a otto componenti viene aggiunto il Center Judge.

Nel 1988 Johnny Grier diventò il primo Referee di colore della NFL e rimase in quel ruolo per 16 anni.

Nel 2013 per la prima volta due donne parteciparono ai mini campi e alle partite di precampionato, sono la LJ Sarah Thomas e la HL Maia Chaka (anche la prima donna di colore).

Nel 2015 Sarah Thomas arbitrò la sua prima partita di football professionistico, nel 2019 arbitrò per la prima volta una partita di playoff.

Nel 2021 Sarah Thomas fu la prima donna nella storia NFL ad essere inserita nella crew del Super Bowl.