Le gare di atletica leggera ai giochi della I Olimpiade di Atene del 1896 si tennero durante le prime Olimpiadi moderne, che si svolsero dal 6 al 10 aprile 1896 (secondo il calendario giuliano, in uso in Grecia, la data d'inizio fu il 25 marzo e quella finale il 29)[1].
L'atletica leggera ai Giochi della I Olimpiade di Atene
- 12 titoli in palio
- Durata del programma: dal 6 al 10 aprile 1896.
- Numero di atleti partecipanti: 63 (tutti uomini).
- Sede delle gare: Stadio Panathinaiko di Atene dotato di una pista di 333,33 metri con fondo in cenere e 7 corsie sul rettilineo. L'impianto è la ricostruzione dell'originario Stadio di Licurgo, edificato nel 330 a.C.
- Si gira la pista in senso orario.
- I tempi sono ufficializzati al quinto di secondo. Sarà così fino al 1928.
- Nessuna migliore prestazione mondiale, né assoluta, né dell'anno[2], anche perché le gare si disputano ad inizio di stagione.