Un cacciatorpediniere, solitamente abbreviato con la sigla CT o con il termine caccia,[1] è una nave da guerra veloce e manovrabile, dotata di grande autonomia, progettata per scortare navi di dimensioni maggiori in una flotta o in un gruppo di battaglia e difenderle contro attaccanti più piccoli e a corto raggio d'azione (originariamente le torpediniere, successivamente sottomarini e aerei).
^Il termine inglese equivalente è destroyer, talvolta italianizzato in "distruttore"; in tedesco abbiamo il termine Zerstörer, che significa letteralmente distruttore, analogamente al termine inglese destroyer, che comunque è abbreviativo di torpedo boat destroyer, letteralmente distruttore di torpediniere.