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Per carattere, in biologia, si intende una qualsiasi caratteristica di un organismo; questo attributo è determinato dall'informazione genetica contenuta in uno o più geni nello stesso organismo.
Non va confuso con i fenotipo che non indica il carattere ma piuttosto lo stato in cui questo si trova. Ad esempio in una Drosophila melanogaster (organismo modello per la ricerca genetica): un particolare gene è responsabile nel determinare il carattere colore degli occhi; il fenotipo è, invece, il tipo di colore che si manifesta (rosso, bianco...); quale sarà il fenotipo manifestato dipende dalla forma allelica in cui si trova il gene per il dato carattere.