Ciclo vitale biologico

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Il ciclo vitale, in biologia, è un intervallo che può coinvolgere tutte le diverse generazioni di una specie che si susseguono tra loro durante la riproduzione, che avvenga sia tramite riproduzione asessuata che sessuale, ovvero un periodo compreso tra una generazione di organismi e lo stesso identico organismo, in quanto a caratteristiche biologiche, della generazione immediatamente successivamente

Lo stesso argomento in dettaglio: Fasciola hepatica § Ciclo di vita.

Come esempio, un ciclo vitale di Fasciola hepatica un verme piatto parassita, comprende tre diverse generazioni pluricellulari:

1. Adulto ermafrodita
   • uova
   • miracidio
2. sporocisti
3. redia
   • cercaria
   • metacercaria

Un tipo particolare di ciclo biologico è quello metagenetico, che avviene solo negli organismi eucarioti, con almeno una fase sessuale nel loro ciclo vitale. Ci sono 3 tipi fondamentali di cicli vitali:

• Ciclo di vita aplonte o a meiosi zigotica
• Ciclo di vita diplonte o a meiosi gametica
• ciclo di vita aplodiplonte

Questi tre tipi di cicli alternano differenti caratteristiche di diploidia e di gameti. Per tornare ad una fase aploide, deve avvenire la meiosi. I cicli differiscono nel prodotto della meiosi, e se si verifica mitosi. Meiosi zigotica e gametica hanno una forma e uno stadio mitotico: durante la fase n nella meiosi zigotica e durante la fase 2n nella meiosi gametica.

Pertanto, la meiosi zigotica e gametica sono globalmente definibili aplobiontiche, con una mitosi singola per fase. La meiosi Sporica, invece, ha due eventi mitotici (diplobiontica): uno in ciascuna fase.